Ο αγρότης αποφάσισε να πραγματοποιήσει ένα συναρπαστικό πείραμα, τοποθετώντας ένα συνηθισμένο αυγό κότας στη φωλιά αετών. Έμεινε έκπληκτος όταν είδε τους αετούς να κλωσούν το αυγό σαν να ήταν δικό τους.
Όμως το πιο ενδιαφέρον συνέβη όταν το κοτοπουλάκι εκκολάφθηκε μπροστά στα μάτια των αρπακτικών πουλιών.
Ένα ζευγάρι αετών ζούσε στη φάρμα από τότε που ήταν μικρά αετόπουλα – τα είχε μαζέψει ο αγρότης από το έδαφος. Ως αποτέλεσμα, μεγάλωσαν σαν εξημερωμένα πουλιά· συνέχιζαν να κυνηγούν, αλλά πάντα επέστρεφαν στη φάρμα για να φτιάξουν φωλιά.
Μια μέρα, ο αγρότης δεν άντεξε στον πειρασμό να δοκιμάσει την υπόθεσή του. Αντάλλαξε προσεκτικά το αυγό του αετού με ένα αυγό κότας και τοποθέτησε το αυγό της κότας στη φωλιά των αετών. Μερικές μέρες αργότερα, και τα δύο αυγά εκκολάφθηκαν…
Φαινόταν πως η κότα δεν υποψιαζόταν τίποτα και τάιζε το νέο πουλάκι σαν να ήταν δικό της. Ωστόσο, οι αετοί ήταν φανερά μπερδεμένοι και δεν αποδέχτηκαν το θετό κοτοπουλάκι στο σμήνος τους. Φρόντιζαν μόνο τα δικά τους μικρά, αγνοώντας το ξένο.
Ο αγρότης δεν συνέχισε το πείραμα και γρήγορα επανέφερε τα πουλάκια στις σωστές φωλιές τους.
Οι αετοί αναγνώρισαν αμέσως το μικρό τους και άρχισαν να το φροντίζουν, ενώ η κότα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, συνέχισε να επωάζει τους απογόνους της.
Το πείραμα αυτό έδειξε ότι οι αετοί ίσως διαθέτουν πολύ υψηλότερο επίπεδο αυτοσυνειδησίας απ’ ό,τι θεωρείται συνήθως για τα ζώα.
