— Την κατοικία μετά το διαζύγιο θα την πάρεις εσύ, αλλά εκεί θα μένει η μητέρα μου, — δήλωσε ο άντρας της και χαμογέλασε ειρωνικά.

— Την κατοικία μετά το διαζύγιο θα την πάρεις εσύ, αλλά εκεί θα μένει η μητέρα μου, — δήλωσε ο άντρας της και χαμογέλασε ειρωνικά.

Η Μαρίνα άφησε αργά στην άκρη το κομπιουτεράκι με το οποίο μόλις υπολόγιζε τον οικογενειακό προϋπολογισμό. Στο σαλόνι απλώθηκε μια εκκωφαντική σιωπή. Έξω, ο μαρτιάτικος ήλιος φώτιζε τις στέγες της Μόσχας, ενώ στο δωμάτιο επικρατούσε μισοσκόταδο — ο Ιγκόρ είχε τραβήξει επίτηδες τις κουρτίνες πριν από τη συζήτηση.

— Δηλαδή πώς είναι δυνατόν… η μητέρα σου να μένει ΣΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ σπίτι; — η Μαρίνα έβγαλε από τον φάκελο τα έγγραφα. — Ιγκόρ, καταλαβαίνεις πόσο παράλογη είναι η πρότασή σου;

— Απολύτως ΦΥΣΙΟΛΟΓΙΚΗ πρόταση, — εκείνος αράχτηκε στην πολυθρόνα, σταυρώνοντας το πόδι.

— Τυπικά το σπίτι θα είναι δικό σου, στα χαρτιά. Αλλά η μαμά είναι ηλικιωμένη, χρειάζεται φροντίδα. Κι εγώ θα πηγαίνω σε εκείνη κάθε μέρα, να βοηθάω. Βολικό, έτσι; Και το σπίτι σου, όπως ορίζει ο νόμος, και η μαμά υπό επιτήρηση.

Η Μαρίνα τον κοίταξε προσεκτικά. Σε δεκαπέντε χρόνια γάμου είχε μάθει να διαβάζει πίσω από τις λέξεις. Ο Ιγκόρ κάτι έκρυβε, και αυτό το «κάτι» ήταν ξεκάθαρα δεμένο με τα χρήματα.

— Η Βαλεντίνα Πετρόβνα ζει μια χαρά στο δικό της δυάρι στα Χίμκι, — παρατήρησε ήρεμα η Μαρίνα. — Είναι εβδομήντα δύο, κάνει σκανδιναβικό περπάτημα και παραδίδει μαθήματα πλεξίματος στο τοπικό πολιτιστικό κέντρο. Ποια φροντίδα;

— Δεν είναι δική σου δουλειά! — πετάχτηκε ο Ιγκόρ. — ΕΤΣΙ ΑΠΟΦΑΣΙΣΑ, τελεία. Θα υπογράψεις τη συμφωνία διαζυγίου με αυτόν τον όρο — αλλιώς δεν θα πάρεις τίποτα. Θα σε τρέχω στα δικαστήρια χρόνια, θα σε λιώσω με τις διαδικασίες.

Η Μαρίνα έβγαλε ένα σημειωματάριο και άρχισε να γράφει κάτι. Ο Ιγκόρ τινάχτηκε νευρικά:

— Τι μουτζουρώνεις εκεί;
— Υπολογίζω, — απάντησε κοφτά. — Ο μισθός σου ως επικεφαλής μάνατζερ σε κατασκευαστική εταιρεία είναι εκατόν ογδόντα χιλιάδες ρούβλια. Ο δικός μου, ως ανώτερη οικονομολόγος, ενενήντα χιλιάδες. Σε δεκαπέντε χρόνια γάμου εγώ έβαλα στον οικογενειακό προϋπολογισμό…

— Και τι σημασία έχει! — ο Ιγκόρ σηκώθηκε από την πολυθρόνα. — Εσύ δεν δούλευες τρία χρόνια, όταν η Άλις ήταν μικρή!
— Δύο χρόνια και επτά μήνες, — τον διόρθωσε η Μαρίνα. — Και ακόμη και στην άδεια μητρότητας κρατούσα λογιστικά για τρεις ατομικές επιχειρήσεις εξ αποστάσεως. Το εισόδημα ήταν τριάντα χιλιάδες τον μήνα. Όλες οι αποδείξεις είναι φυλαγμένες, όλες οι μεταφορές καταγεγραμμένες.

— Έχεις τρελαθεί με τους αριθμούς σου! — ο Ιγκόρ άρχισε να πηγαινοέρχεται στο δωμάτιο. — Τι αποδείξεις, τι μεταφορές! Ήμασταν ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ!
— Ήμασταν, — συμφώνησε η Μαρίνα. — Και γι’ αυτό ακριβώς κατέγραφα κάθε δεκάρα. Ξέρεις πόσες φορές η μητέρα σου πήρε από εμάς «δανεικά» και δεν τα επέστρεψε; Τριάντα επτά φορές. Σύνολο — οκτακόσιες σαράντα τρεις χιλιάδες ρούβλια.

Ο Ιγκόρ σταμάτησε στη μέση του δωματίου. Το πρόσωπό του κοκκίνισε πορφυρό:

— ΜΗΝ ΤΟΛΜΗΣΕΙΣ να πιάσεις τη μητέρα μου! Μας βοηθούσε με την Άλις!

— Βοήθησε δεκατέσσερις φορές σε δεκαπέντε χρόνια, — η Μαρίνα γύρισε σελίδα στο σημειωματάριο. — Συνολικός χρόνος — σαράντα δύο ημέρες. Με τη μέση τιμή μιας νταντάς στη Μόσχα, αυτό αντιστοιχεί περίπου σε εκατόν είκοσι έξι χιλιάδες ρούβλια. Μένει χρέος επτακοσίων δεκαεπτά χιλιάδων.

— Εσύ… είσαι ένα ΤΕΡΑΣ, — ψέλλισε ο Ιγκόρ. — Ποιος κρατάει τέτοια στατιστική μέσα σε μια οικογένεια;

— Εγώ. Γιατί είμαι οικονομολόγος. Και γιατί παρατήρησα μια παράξενη κανονικότητα — τα χρήματα της μητέρας σου «εξαφανίζονταν» πάντα δύο-τρεις μέρες πριν από τα «εταιρικά» σου. Θυμάσαι εκείνον τον Αύγουστο, που της χρειάστηκαν επειγόντως διακόσιες χιλιάδες για εγχείρηση; Και μια μέρα μετά εσύ αγόρασες καινούργιο ρολόι. Breitling Navitimer, κωδικός AB0127, τιμή — διακόσιες δώδεκα χιλιάδες ρούβλια.

Η κόρη τους, η Άλις, ξεπρόβαλε από το δωμάτιό της:

— Μαμά, μπαμπά, γιατί φωνάζετε;
— Πήγαινε να κάνεις τα μαθήματά σου, αγάπη μου, — είπε βιαστικά ο Ιγκόρ. — Εμείς με τη μαμά απλώς… συζητάμε.

Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω από την κόρη τους, γύρισε προς τη γυναίκα του:

— Εντάξει, θέλεις την αλήθεια; Η μαμά πουλάει το διαμέρισμά της στα Χίμκι. Υπάρχουν ήδη αγοραστές, δίνουν καλή τιμή — δώδεκα εκατομμύρια. Αλλά πρέπει κάπου να μείνει! Οπότε θα μείνει στο δικό μας… δηλαδή στο δικό σου σπίτι.

— Γιατί να πουλήσει η Βαλεντίνα Πετρόβνα το διαμέρισμα; — η Μαρίνα έκανε μια σημείωση.
— Θέλησε να ταξιδέψει στα γεράματα, — ο Ιγκόρ απέστρεψε το βλέμμα. — Έχει τέτοιο όνειρο.

Η Μαρίνα άνοιξε το λάπτοπ και άρχισε να ψάχνει κάτι:

— Παράξενο. Να η σελίδα της στα κοινωνικά δίκτυα. Η τελευταία ανάρτηση είναι από χθες: «Έπλεξα καινούρια κουβέρτα για το σαλόνι. Ευτυχώς που δεν χρειάζεται να πάω πουθενά, το σπίτι είναι το καλύτερο». Και ούτε μία ανάρτηση για ταξίδια τα τελευταία πέντε χρόνια.

— Παρακολουθείς τη μητέρα μου; — αγανάκτησε ο Ιγκόρ.
— Παρακολουθώ τα ΓΕΓΟΝΟΤΑ, — τον έκοψε η Μαρίνα. — Και τα γεγονότα λένε ότι λες ψέματα. Ποιος χρειάζεται αυτά τα δώδεκα εκατομμύρια; Εσύ;

Ο Ιγκόρ σιωπούσε, σφίγγοντας και ανοίγοντας τις γροθιές του. Η Μαρίνα συνέχισε:

— Τρεις μήνες τώρα άρχισες να καθυστερείς στη δουλειά. Αλλά όχι στη δουλειά. Το έλεγξα — η κάρτα εισόδου σου καταγράφεται ότι βγαίνεις από το γραφείο στις έξι, και στο σπίτι έρχεσαι στις έντεκα. Πέντε ώρες, Ιγκόρ. Πού τις ξοδεύεις;

— Δεν είναι δική σου…
— Είναι ΔΙΚΗ ΜΟΥ δουλειά, γιατί ξοδεύεις τα κοινά μας χρήματα. Σε τρεις μήνες από την πιστωτική έχουν χρεωθεί τετρακόσιες ογδόντα χιλιάδες ρούβλια. Εστιατόρια, δώρα, το ξενοδοχείο «Μετροπόλ» — σουίτα, έξι φορές.

— Από πού… — άρχισε ο Ιγκόρ και κόμπιασε.
— Κάνω τη λογιστική του σπιτιού μας, το ξέχασες; — η Μαρίνα άνοιξε νέο αρχείο στο λάπτοπ. — Έχω πρόσβαση σε όλους τους λογαριασμούς μας. Και βλέπω κάθε συναλλαγή. Να, για παράδειγμα, αγορά σε κοσμηματοπωλείο στην Τβερσκάγια — εκατόν πενήντα χιλιάδες ρούβλια. Σκουλαρίκια με διαμάντια. Σε μένα δεν τα χάρισες. Ούτε στην Άλις.

— Μπορεί να τα αγόρασα στη μαμά! — ξέσπασε ο Ιγκόρ.
— Η Βαλεντίνα Πετρόβνα δεν φοράει σκουλαρίκια εδώ και δέκα χρόνια — αλλεργία στο μέταλλο, — απάντησε ήρεμα η Μαρίνα. — Η ίδια μου το έλεγε. Πολλές φορές. Τότε για ποια είναι τα σκουλαρίκια, Ιγκορέκ;

Εκείνος έπεσε βαριά πάλι στην πολυθρόνα:

— Υπάρχει… ένα άτομο. Αλλά δεν είναι ΑΥΤΟ που νομίζεις!

— Δεν νομίζω, ΞΕΡΩ. Η Έλενα Αντρέγιεβνα, είκοσι οκτώ χρονών, υπεύθυνη πωλήσεων στην εταιρεία σας. Ύψος — ένα και εβδομήντα πέντε, βάρος — περίπου εξήντα κιλά, μέγεθος ρούχων — σαράντα έξι. Προτιμά ιταλική κουζίνα και λευκό ημίγλυκο κρασί.

— Προσέλαβες ιδιωτικό ντετέκτιβ;! — ψιθύρισε αποσβολωμένος ο Ιγκόρ.
— Γιατί; — η Μαρίνα σήκωσε τους ώμους. — Αρκεί να αναλύσεις τις αγορές σου. Το εστιατόριο «Italia» — οχτώ φορές, πάντα παραγγελία για δύο, πάντα το ίδιο κρασί. Γυναικείο φόρεμα νούμερο σαράντα έξι από Valentino — δώρο στις είκοσι τρεις Φεβρουαρίου. Παράξενη ημερομηνία για δώρο, μέχρι να μάθεις ότι τότε είναι τα γενέθλια της Έλενας. Δημόσια πληροφορία από το εταιρικό σάιτ της εταιρείας σας.

Ο Ιγκόρ σκούπισε τον ιδρωμένο του λαιμό:

— Και λοιπόν; Ναι, έχω… σχέση. Αλλά αυτό δεν είναι λόγος να σου δώσω το σπίτι!
— Το σπίτι έτσι κι αλλιώς θα είναι δικό μου από τον νόμο — είναι στο όνομά μου, δώρο των γονιών μου στον γάμο μας.

Εσύ απλώς είσαι δηλωμένος εδώ. Αλλά με τη διανομή της υπόλοιπης περιουσίας τα πράγματα είναι πιο ενδιαφέροντα, — η Μαρίνα άνοιξε έναν νέο φάκελο με έγγραφα. — Βλέπεις, Ιγκόρ, υπολόγισα τα πραγματικά σου εισοδήματα.
— Τι σημαίνει «πραγματικά»?…

— Ο μισθός σου είναι εκατόν ογδόντα χιλιάδες. Όμως ξοδεύεις κατά μέσο όρο τριακόσιες είκοσι χιλιάδες τον μήνα. Η διαφορά είναι εκατόν σαράντα χιλιάδες. Σε έναν χρόνο — ένα εκατομμύριο εξακόσιες ογδόντα χιλιάδες. Από πού είναι τα χρήματα, Ιγκόρ;

— Πριμ, μπόνους…

— Όλα τα επίσημα πριμ σου περνούν από το λογιστήριο. Πέρσι πήρες τριακόσιες χιλιάδες σε μπόνους. ΤΕΛΟΣ. Μένει ανεξήγητο εισόδημα ένα εκατομμύριο τριακόσιες ογδόντα χιλιάδες ρούβλια τον χρόνο.

Ο Ιγκόρ χλόμιασε:

— Δεν θα αποδείξεις τίποτα.

— Και δεν χρειάζεται να αποδείξω τίποτα. Απλώς στο διαζύγιο θα καταθέσω αυτούς τους υπολογισμούς. Και θα ζητήσω να διαιρεθούν όχι μόνο τα επίσημα εισοδήματα, αλλά και τα πραγματικά. Το δικαστήριο θα ορίσει οικονομική πραγματογνωμοσύνη. Νομίζω πως στη διοίκησή σου θα έχει ΠΟΛΥ ενδιαφέρον να μάθει από πού προκύπτουν «έξτρα» χρήματα στον επικεφαλής μάνατζερ προμηθειών.

— Με… με εκβιάζεις;

— Εγώ χειρίζομαι ΑΡΙΘΜΟΥΣ. Κοίτα εδώ — τον τελευταίο χρόνο η εταιρεία σας αγόρασε οικοδομικά υλικά συνολικής αξίας διακόσια εκατομμύρια ρούβλια. Κι όμως οι τιμές είναι φουσκωμένες κατά μέσο όρο τρία-τέσσερα τοις εκατό σε σχέση με την αγορά. Αυτό είναι έξι έως οκτώ εκατομμύρια ρούβλια υπερπληρωμή. Αν υποθέσουμε ότι παίρνεις «μίζα» είκοσι τοις εκατό επί της υπερπληρωμής…

— ΦΤΑΝΕΙ! — ούρλιαξε ο Ιγκόρ. — Τι θέλεις;

Η Μαρίνα έκλεισε το λάπτοπ και τον κοίταξε προσεκτικά:

— Θέλω ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ. Διαζύγιο χωρίς όρους και προϋποθέσεις. Το διαμέρισμα μένει σε μένα και στην Άλις — έτσι κι αλλιώς είναι δικό μου. Διατροφή — είκοσι πέντε τοις εκατό από τον επίσημο μισθό σου, όπως ορίζει ο νόμος. Και καμία δική σου μαμά στο σπίτι μου.

— Κι αν αρνηθώ;

— Τότε θα δώσω τους υπολογισμούς μου όχι μόνο στο δικαστήριο, αλλά και στον γενικό διευθυντή σου. Ο κύριος Βορόντσοφ είναι ιδιαίτερα σχολαστικός στα θέματα οικονομικής καθαρότητας. Θυμάσαι πώς απέλυσε τον Σεμιόνοφ επειδή υπεξαίρεσε τρεις χιλιάδες ρούβλια από το ταμείο;

Ο Ιγκόρ τινάχτηκε όρθιος και άρχισε να πηγαινοέρχεται:

— Θα με καταστρέψεις! Έχω δουλειά, φήμη, τη μάνα μου…

— Η μητέρα σου θα πάρει τα δώδεκα εκατομμύρια από το διαμέρισμά της και θα ζει βασιλικά. Εκτός, βέβαια, αν σκοπεύεις να της τα πάρεις. Κι αυτό ακριβώς σχεδίαζες, έτσι δεν είναι; Να πουλήσεις το διαμέρισμα της μάνας σου, να πάρεις τα χρήματα για σένα και την Έλενα για νέο σπίτι, κι έπειτα να «φορτώσεις» τη Βαλεντίνα Πετρόβνα στο δικό μου διαμέρισμα. Έξυπνο. Μόνο που δεν θα πετύχει.

Χτύπησε το κουδούνι. Ο Ιγκόρ αναπήδησε:

— Ποιος μπορεί να είναι;

— Η μητέρα σου, — απάντησε ήρεμα η Μαρίνα, σηκώνοντας το χέρι για να ανοίξει. — Την κάλεσα για τσάι. Και θα της πω και κάτι.

— ΟΧΙ! — ο Ιγκόρ όρμησε προς την πόρτα, αλλά η Μαρίνα ήδη άνοιγε.

Η Βαλεντίνα Πετρόβνα μπήκε στο σπίτι βγάζοντας το παλτό της:

— Μαρινότσκα, καλή μου, ευχαριστώ για την πρόσκληση! Ιγκορέκ, είσαι κι εσύ σπίτι; Υπέροχα!

— Μαμά, ίσως όχι τώρα… — άρχισε ο Ιγκόρ, αλλά η Μαρίνα τον διέκοψε:

— Βαλεντίνα Πετρόβνα, περάστε στο σαλόνι. Πρέπει να συζητήσουμε κάτι σημαντικό. Αφορά το διαμέρισμά σας στα Χίμκι.

Η ηλικιωμένη γυναίκα σήκωσε τα φρύδια έκπληκτη:

— Το δικό μου διαμέρισμα; Τι έγινε;

— Ο Ιγκόρ λέει ότι σκοπεύετε να το πουλήσετε για δώδεκα εκατομμύρια.

— ΝΑ ΤΟ ΠΟΥΛΗΣΩ;! — η Βαλεντίνα Πετρόβνα άνοιξε τα χέρια της. — Εκεί έζησα όλη μου τη ζωή! Εκεί είναι οι φίλες μου, ο κύκλος πλεξίματος, η αγαπημένη μου πολυκλινική δίπλα! Ιγκόρ, τι ανοησίες είναι αυτές;

Ο Ιγκόρ κοκκίνισε:

— Μαμά, εγώ απλώς… είναι μια παρεξήγηση…

— Καμία παρεξήγηση, — η Μαρίνα έβγαλε έγγραφα από τον φάκελο. — Να αντίγραφο ενός προσυμφώνου αγοραπωλησίας για το διαμέρισμά σας. Η υπογραφή είναι πλαστή, αλλά ο γραφικός χαρακτήρας μοιάζει πολύ με τον δικό σας, Βαλεντίνα Πετρόβνα. Ο Ιγκόρ προσπάθησε πολύ — θα εξασκούνταν, μάλλον.

— Τι;! — η ηλικιωμένη έπιασε το στήθος της. — Ιγκόρ, είναι αλήθεια;

— Μαμά, θα σου τα εξηγήσω όλα…

— Και να εξηγήσετε επίσης πού πήγαν τα χρήματα που δανειζόσασταν από εμάς «για τη Βαλεντίνα Πετρόβνα», — πρόσθεσε η Μαρίνα. — Οκτακόσιες σαράντα τρεις χιλιάδες ρούβλια. Για φάρμακα, για εγχειρήσεις, για θεραπείες… Και η μητέρα σας, όπως φαίνεται, ούτε καν ήξερε για αυτά τα «δάνεια».

— ΙΓΚΟΡ ΜΙΧΑΪΛΟΒΙΤΣ! — Η Βαλεντίνα Πετρόβνα σηκώθηκε αργά, και στη φωνή της ακούστηκε ατσάλι. — ΈΛΕΓΕΣ ΨΕΜΑΤΑ στη γυναίκα σου ότι παίρνεις χρήματα για μένα;

— Μαμά, δεν είναι έτσι…

— Και πώς είναι;! — η ηλικιωμένη χτύπησε το πόδι της στο πάτωμα. — Η Μαρινότσκα σου δείχνει αριθμούς, έγγραφα! Ήθελες να πουλήσεις ΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ σπίτι; Και εμένα πού σκόπευες να με βάλεις;

Η Μαρίνα απάντησε ήρεμα:

— Σε εμάς. Δηλαδή σε μένα. Μετά το διαζύγιο, το διαμέρισμα θα έμενε σε μένα, αλλά εδώ θα έπρεπε να μένετε εσείς. Και τα χρήματα από το δικό σας διαμέρισμα ο Ιγκόρ σκόπευε να τα ξοδέψει για νέο σπίτι για τον ίδιο και την… ερωμένη του.

— Ερωμένη;! — η Βαλεντίνα Πετρόβνα κάθισε πάλι. — Έχεις άλλη γυναίκα;

Ο Ιγκόρ σιωπούσε, με το βλέμμα καρφωμένο στο πάτωμα.

— Ξέρετε κάτι, — η Βαλεντίνα Πετρόβνα γύρισε αποφασιστικά προς τη Μαρίνα. — Δείξτε μου όλους τους υπολογισμούς σας. ΟΛΟΥΣ, μέχρι την τελευταία δεκάρα. Θέλω να ξέρω πού ξόδευε ο γιος μου τα οικογενειακά χρήματα.

Την επόμενη ώρα η Μαρίνα παρέθετε μεθοδικά τα γεγονότα. Κάθε αγορά, κάθε μεταφορά, κάθε επίσκεψη σε εστιατόριο. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα άκουγε, και το πρόσωπό της σκοτείνιαζε όλο και περισσότερο.

— Τετρακόσιες ογδόντα χιλιάδες σε τρεις μήνες για μια ξένη γυναίκα, — συνόψισε. — Κι εμένα στα γενέθλια — μια ανθοδέσμη του ενάμιση χιλιάρικου. Ευχαριστώ, γιε μου… με «φώτισε» η νύφη.

— Μαμά, μην την ακούς! Τα γυρίζει όλα ανάποδα!

— Οι ΑΡΙΘΜΟΙ δεν λένε ψέματα, Ιγκορέκ, — τον έκοψε η Βαλεντίνα Πετρόβνα. — Μπορεί να είμαι συνταξιούχος, αλλά δεν είμαι χαζή. Η Μαρίνα τα έχει υπολογίσει σωστά. Κι εσύ… εσύ είσαι ΠΡΟΔΟΤΗΣ. Και τη γυναίκα σου πρόδωσες, και εμένα πήγες να με μπλέξεις.

Γύρισε προς τη Μαρίνα:

— Κορίτσι μου, αν χρειαστείτε βοήθεια στο διαζύγιο — μαρτυρία ή οτιδήποτε — να μου πείτε. Και την Άλις θα την επισκέπτομαι, αν μου το επιτρέψετε. Η εγγονή δεν φταίει σε τίποτα.

— Φυσικά, Βαλεντίνα Πετρόβνα. Η Άλις σας αγαπάει.

— Μαμά, τι είναι αυτά, είσαι με το μέρος της;! — ούρλιαξε ο Ιγκόρ.

— Εγώ είμαι με το μέρος της ΑΛΗΘΕΙΑΣ, — απάντησε σκληρά η ηλικιωμένη. — Και ξέρεις κάτι; Ξέχνα τη διεύθυνσή μου. Και τον αριθμό μου επίσης. Σκέφτηκες να πουλήσεις το σπίτι μου… Θα σε σβήσω από τη διαθήκη, θα κάνω δωρεά στην εγγονή! Ούτε δεκάρα δεν θα πάρεις!

Κατευθύνθηκε αποφασιστικά προς την έξοδο, αλλά στην πόρτα σταμάτησε:

— Μαρίνα, τα κάνετε όλα σωστά. Τα μαθηματικά είναι μεγάλο πράγμα. Βγάζουν τον απατεώνα στο φως. Καλή τύχη, καλή μου.

Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω από τη Βαλεντίνα Πετρόβνα, στο διαμέρισμα απλώθηκε σιωπή. Ο Ιγκόρ καθόταν στην πολυθρόνα, κρατώντας το κεφάλι του με τα χέρια.

— Τα κατέστρεψες όλα, — είπε βαριά.

— Όχι, Ιγκόρ. Εσύ τα κατέστρεψες όλα. Εγώ απλώς ΥΠΟΛΟΓΙΣΑ την καταστροφή σου. Σε ρούβλια και καπίκια.

Η Μαρίνα μάζεψε τα έγγραφα στον φάκελο και σηκώθηκε:

— Αύριο σε περιμένω στον συμβολαιογράφο. Στις δέκα το πρωί. Θα υπογράψουμε τη συμφωνία διαζυγίου με τους δικούς μου όρους. Αν δεν έρθεις — στις έντεκα όλοι οι υπολογισμοί μου θα είναι στο γραφείο του κυρίου Βορόντσοφ.

— Θα έρθω, — έγνεψε μοιρολατρικά ο Ιγκόρ.

— Και κάτι ακόμα, — η Μαρίνα στάθηκε στην πόρτα. — Στην ερωμένη σου κιόλας έχω «υπολογίσει» κάτι. Για παράδειγμα, ότι από τα κοσμήματα και τα ρούχα που της χάρισες συνολικής αξίας δύο εκατομμυρίων τριακοσίων χιλιάδων ρουβλίων, τα μισά αγοράστηκαν με ΔΙΚΑ ΜΟΥ χρήματα. Από τον κοινό μας λογαριασμό. Αυτό λέγεται σπατάλη κοινής συζυγικής περιουσίας. Μπορεί να διεκδικηθεί. Με τόκους.

— Μίλησες μαζί της;!

— Ακόμη όχι. Αλλά αν κάνεις τον δύσκολο — θα μιλήσω. Και θα της πω για τις οικονομικές σου «αλχημείες» στη δουλειά. Νομίζω θα έχει ΠΟΛΥ ενδιαφέρον να μάθει με ποιον έχει μπλέξει. Ένας άνθρωπος που κλέβει από την εταιρεία και πλαστογραφεί την υπογραφή της μάνας του δεν είναι και η καλύτερη «παρτίδα».

Ο Ιγκόρ πετάχτηκε όρθιος:

— Αυτό είναι εκβιασμός!

— Είναι ΜΑΘΗΜΑΤΙΚΑ, — τον διόρθωσε η Μαρίνα. — Μια απλή εξίσωση: έκλεψες — θα τα επιστρέψεις. Αλλιώς θα χάσεις τα πάντα. Η επιλογή είναι δική σου.

Έναν μήνα μετά, το διαζύγιο βγήκε. Ο Ιγκόρ μετακόμισε σε ένα νοικιασμένο μονόχωρο διαμέρισμα στα προάστια της Μόσχας — η Έλενα τον παράτησε όταν έμαθε την αλήθεια για τις κομπίνες του. Στη δουλειά ξεκίνησε οικονομικός έλεγχος έπειτα από μια ανώνυμη επιστολή (η Μαρίνα τελικά έστειλε μέρος των υπολογισμών, χωρίς να αναφέρει ποσά). Τον υποβίβασαν σε απλό μάνατζερ με μισθό εξήντα χιλιάδες.

Η Βαλεντίνα Πετρόβνα κράτησε τον λόγο της — έβγαλε τον γιο από τη διαθήκη, αφήνοντας τα πάντα στην εγγονή Άλις. Και ερχόταν τακτικά στο σπίτι της πρώην νύφης, φέρνοντας τις περίφημες πίτες της με λάχανο.

Και η Μαρίνα κρέμασε στο γραφείο της μια όμορφη κορνίζα με το μότο της ζωής της: «Οι αριθμοί δεν λένε ψέματα. Απλώς δείχνουν την αλήθεια στην πιο καθαρή της μορφή».

Όταν, έξι μήνες αργότερα, ο Ιγκόρ προσπάθησε να μειώσει τη διατροφή, επικαλούμενος μείωση εισοδήματος, η Μαρίνα απλώς κατέθεσε στο δικαστήριο τους υπολογισμούς των πραγματικών του εισοδημάτων τα προηγούμενα χρόνια. Το δικαστήριο άφησε τη διατροφή ως είχε και υποχρέωσε τον Ιγκόρ να πληρώσει τις οφειλές.

— Με κατέστρεψες με τους αριθμούς σου! — της φώναζε μετά τη δίκη.

— Όχι, — απάντησε ήρεμα η Μαρίνα. — Εσύ κατέστρεψες τον εαυτό σου με τα ψέματά σου. Κι εγώ απλώς τα ΥΠΟΛΟΓΙΣΑ. Μέχρι την τελευταία δεκάρα.