— Τι είναι αυτό που κάνεις; Απεργία κήρυξες; — ρώτησε ο άντρας της. — Η μαμά μόνη της δεν τα βγάζει πέρα, κι εσύ με το κινητό!

— Τι είναι αυτό που κάνεις; Απεργία κήρυξες; — ρώτησε ο άντρας της. — Η μαμά μόνη της δεν τα βγάζει πέρα, κι εσύ με το κινητό!

Η Ιρίνα καθόταν στο γραφείο της, στο δωμάτιό της, και κοίταζε το προσχέδιο ενός ιστότοπου για έναν νέο πελάτη. Στην οθόνη του λάπτοπ αναβόσβηναν πολύχρωμα μπλοκ, γραμματοσειρές, εικονίδια. Δούλευε ως web designer εξ αποστάσεως ήδη τέσσερα χρόνια, και αυτό της έφερνε ένα αρκετά καλό εισόδημα. Οι παραγγελίες έρχονταν συνεχώς, το πρόγραμμά της το έφτιαχνε μόνη της, και αυτό το μοντέλο την εξυπηρετούσε απόλυτα.

Η πόρτα του σαλονιού άνοιξε και στο διαμέρισμα μπήκε ο Ντμίτρι. Έβγαλε το μπουφάν του, το κρέμασε στη ντουλάπα και πέρασε στην κουζίνα.

— Ιρα, είσαι σπίτι; — φώναξε.

— Ναι, δουλεύω! — απάντησε εκείνη, χωρίς να πάρει τα μάτια της από την οθόνη.

Ο Ντμίτρι εμφανίστηκε στο άνοιγμα της πόρτας του δωματίου της και ακούμπησε στο κάσωμα:

— Άκου, πρέπει να σου μιλήσω. Σοβαρά.

Η Ιρίνα σήκωσε το βλέμμα από την οθόνη και κοίταξε τον άντρα της. Από το πρόσωπό του φαινόταν ότι η κουβέντα δεν θα ήταν εύκολη.

— Τι συνέβη;

— Είναι για τη μαμά, — ο Ντμίτρι έτριψε τη γέφυρα της μύτης του. — Στο χωριό το σπίτι της έχει σχεδόν διαλυθεί. Η στέγη στάζει, η σόμπα καπνίζει, οι τοίχοι έχουν μουσκέψει. Τον χειμώνα εκεί δεν θα τον βγάλει με τίποτα.

Η Ιρίνα τεντώθηκε. Ήδη μάντευε πού το πήγαινε.

— Και τι προτείνεις;

— Ε… πρέπει να τη φέρουμε σε μας. Έστω για τον χειμώνα, — ο Ντμίτρι απέφευγε να τη κοιτάξει στα μάτια. — Το διαμέρισμα είναι τριάρι, χωράμε.

Η Ιρίνα ακούμπησε στην πλάτη της καρέκλας και σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. Τη Βαλεντίνα Πετρόβνα την είχε δει μόνο λίγες φορές στα τρία χρόνια του γάμου τους, και κάθε συνάντηση άφηνε μια δυσάρεστη επίγευση. Η πεθερά της ήταν μια επιβλητική, απόλυτη γυναίκα, που πίστευε πως τα ξέρει όλα καλύτερα από όλους.

— Ντιμ, καταλαβαίνεις ότι αυτό θα δυσκολέψει τη ζωή μας;

— Είναι η μητέρα μου, Ιρα. Δεν μπορώ να την αφήσω σ’ ένα σπίτι που καταρρέει, — επιτέλους κοίταξε τη γυναίκα του. — Σε παρακαλώ.

Η Ιρίνα αναστέναξε βαριά. Να αρνηθεί ήταν αδύνατο — ο Ντμίτρι θα το έβλεπε σαν προδοσία. Κι άλλωστε, καταλάβαινε κι η ίδια ότι δεν γινόταν να αφήσεις έναν ηλικιωμένο άνθρωπο σε τέτοιες συνθήκες.

— Εντάξει, — συμφώνησε. — Αλλά μόνο για τον χειμώνα. Και να μην ανακατεύεται στις υποθέσεις μας.

— Φυσικά, φυσικά! Ευχαριστώ, αγάπη μου! — ο Ντμίτρι ανάσανε ανακουφισμένος και φίλησε τη γυναίκα του στο κεφάλι.

Το διαμέρισμα πράγματι ήταν τριάρι και ανήκε στην Ιρίνα. Το είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της πριν από πέντε χρόνια, ακόμα πριν γνωρίσει τον Ντμίτρι. Μετά τον γάμο απλώς άρχισαν να ζουν εκεί οι δυο τους. Ο Ντμίτρι δούλευε ως μάνατζερ σε μια κατασκευαστική εταιρεία, έβγαζε μέτρια χρήματα· για στεγαστικό ή ενοίκιο ενός μεγάλου διαμερίσματος δεν θα τους έφταναν.

Η Βαλεντίνα Πετρόβνα ήρθε μια εβδομάδα αργότερα. Ο Ντμίτρι την πήρε με το αυτοκίνητο από το χωριό και την έφερε με τρεις τεράστιες βαλίτσες και δύο τσάντες.

— Καλησπέρα σας, Βαλεντίνα Πετρόβνα, — η Ιρίνα υποδέχτηκε την πεθερά της στο χολ και προσπάθησε να πάρει μία από τις βαλίτσες.

— Καλησπέρα, — απάντησε εκείνη ξερά, ρίχνοντας στο διαμέρισμα ένα αξιολογητικό βλέμμα. — Δηλαδή εδώ θα μένω;

— Ναι, εδώ είναι το δωμάτιό σας, — η Ιρίνα έδειξε προς το πίσω υπνοδωμάτιο. — Βάλαμε κρεβάτι, ντουλάπα, ό,τι χρειάζεται.

Η Βαλεντίνα Πετρόβνα πέρασε στο δωμάτιο, κοίταξε γύρω της και συνοφρυώθηκε:

— Λίγο στενό. Τέλος πάντων, θα ξεχειμωνιάσω.

Άρχισε να ξεπακετάρει τις βαλίτσες, κι η Ιρίνα βγήκε στην κουζίνα νιώθοντας έναν ελαφρύ εκνευρισμό. «Λίγο στενό» — το δωμάτιο ήταν δεκαπέντε τετραγωνικά, για έναν άνθρωπο παραπάνω από αρκετά.

Οι πρώτες μέρες πέρασαν σχετικά ήρεμα. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα τακτοποιούνταν, έβαζε τα πράγματά της στη θέση τους, εξερευνούσε το σπίτι. Η Ιρίνα δούλευε στο δωμάτιό της, ο Ντμίτρι πήγαινε στο γραφείο, η πεθερά ασχολούνταν με τα δικά της.

Όμως, μέσα σε μια εβδομάδα, η κατάσταση άλλαξε. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα είχε πια «προσαρμοστεί» και αποφάσισε να βάλει τάξη. Η Ιρίνα γύρισε από την κουζίνα με μια κούπα καφέ και είδε ότι στα ράφια του σαλονιού όλα τα βιβλία της είχαν μετακινηθεί.

— Βαλεντίνα Πετρόβνα, γιατί το κάνατε αυτό; — στάθηκε στη μέση του δωματίου με την κούπα στο χέρι.

— Γιατί, τι γιατί; Βάζω τάξη, — η πεθερά ξεσκόνιζε το ράφι. — Εδώ είχε χάος, τα βιβλία ήταν ανακατεμένα. Τα έβαλα κατά μέγεθος, τώρα είναι όμορφα.

— Μα εμένα με βόλευε όπως ήταν…

— Σε βόλευε! — χλεύασε η Βαλεντίνα Πετρόβνα. — Η νεολαία σήμερα δεν ξέρει καν τι θα πει τάξη. Κοίταξα και την κουζίνα — οι κατσαρόλες είναι όπως να ’ναι, τα δημητριακά τα έχετε σε κάτι βαζάκια. Πρέπει να τα ξαναφτιάξουμε όλα.

Η Ιρίνα έσφιξε τα χείλη, αλλά δεν είπε τίποτα. Δεν ήθελε να καβγαδίσει, κι ούτε άξιζε να γίνει σκάνδαλο για τα βιβλία. Γύρισε στο δωμάτιό της και έκλεισε την πόρτα.

Κάθε μέρα η παρέμβαση της πεθεράς μεγάλωνε. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα επέκρινε τον τρόπο που η Ιρίνα μαγείρευε σούπα, έλεγε ότι το σπίτι δεν είναι αρκετά καθαρό, ότι πρέπει να πλένουν ρούχα πιο συχνά, και τα πιάτα να τα πλένουν αλλιώς. Ο Ντμίτρι απλώς κουνούσε το χέρι στις διαμαρτυρίες της γυναίκας του, επαναλαμβάνοντας ότι η μητέρα του απλώς θέλει να βοηθήσει και δεν χρειάζεται να δίνει σημασία.

Ένα πρωί, Τετάρτη, η Ιρίνα καθόταν στον υπολογιστή και τελειοποιούσε τον σχεδιασμό μιας landing page για έναν μεγάλο πελάτη. Η προθεσμία ήταν σε δύο μέρες, και δουλειά είχε ακόμη πολύ. Με απόλυτη συγκέντρωση μετακινούσε στοιχεία στην οθόνη, όταν η πόρτα άνοιξε διάπλατα και στο δωμάτιο εισέβαλε η Βαλεντίνα Πετρόβνα.

— Ιρίνα, δεν έχεις κάτι καλύτερο να κάνεις; — στεκόταν στο κατώφλι με τα χέρια στη μέση. — Πήγαινε στο μαγαζί, χρειαζόμαστε πράγματα για το μεσημεριανό. Τελείωσαν οι πατάτες, θέλω κρεμμύδια, καρότα.

Η Ιρίνα γύρισε:

— Βαλεντίνα Πετρόβνα, δουλεύω. Σε μισή ώρα έχω τηλεδιάσκεψη με τον πελάτη.

— Δουλεύεις! — κούνησε το χέρι υποτιμητικά η πεθερά. — Κάθεσαι στο ίντερνετ, κουνάς εικόνες. Αυτό δεν είναι δουλειά. Εγώ στα νιάτα μου στο εργοστάσιο ξεθεωνόμουν, εκείνη ήταν δουλειά!

— Αυτή είναι η δουλειά μου και βγάζω χρήματα. Δεν μπορώ τώρα να πάω στο μαγαζί.

— Δεν μπορείς! Και ποιος θα πάει; Εγώ δηλαδή στα χρόνια μου να ανεβοκατεβαίνω σκάλες; Πονάει η μέση μου!

Η Ιρίνα πήρε μια βαθιά ανάσα, συγκρατώντας την επιθυμία να της μιλήσει άσχημα:

— Βαλεντίνα Πετρόβνα, ας το κάνουμε αργότερα. Θα ελευθερωθώ μέχρι τις δύο και θα πάω.

Η πεθερά μουρμούρισε δυσαρεστημένα κάτι και βγήκε, χτυπώντας δυνατά την πόρτα.

Την επόμενη μέρα η ιστορία επαναλήφθηκε. Η Ιρίνα διάβαζε τις τεχνικές προδιαγραφές από έναν νέο πελάτη, όταν η Βαλεντίνα Πετρόβνα ξαναμπήκε ορμητικά στο δωμάτιο:

— Ιρίνα, αμέσως έλα να με βοηθήσεις με το καθάρισμα! Μόνη μου δεν τα καταφέρνω, το διαμέρισμα είναι τεράστιο!

— Είμαι στη μέση της εργάσιμης μέρας, — η Ιρίνα ούτε που γύρισε, συνεχίζοντας να κοιτάζει την οθόνη.

— Να, αυτό λέω — τεμπελιάζεις! Σπίτι κάθεσαι και όφελος μηδέν! Σήκω και βοήθα!

— Εγώ. Δουλεύω, — είπε η Ιρίνα μέσα από τα δόντια της.

— Δουλειά! Οι πραγματικές γυναίκες κρατούν σπίτι, δεν χαζεύουν σε υπολογιστές!

Αυτή τη φορά η Ιρίνα δεν κρατήθηκε:

— Βαλεντίνα Πετρόβνα, φτάνει πια να μπαίνετε έτσι χωρίς να χτυπάτε! Αυτό είναι το δωμάτιό μου, ο χώρος εργασίας μου! Βγάζω χρήματα που, παρεμπιπτόντως, σας επιτρέπουν να μένετε εδώ!

Η πεθερά μούτρωσε και έφυγε, πατώντας βαριά. Το βράδυ, όταν ο Ντμίτρι γύρισε από τη δουλειά, παραπονέθηκε στον γιο της ότι η νύφη την προσέβαλε. Ο Ντμίτρι μίλησε με την Ιρίνα, αλλά η συζήτηση δεν βγήκε πουθενά:

— Ιρα, γιατί ήσουν τόσο αγενής με τη μαμά; Είναι ηλικιωμένη.

— Ντιμ, με αποσπάει συνεχώς από τη δουλειά! Έχω προθεσμίες, παραγγελίες, ευθύνες!

— Και λοιπόν; Δεν μπορείς να τη βοηθήσεις πέντε λεπτά;

— Πέντε λεπτά; Με τραβάει δέκα φορές τη μέρα!

— Υπερβάλλεις. Η μαμά απλώς θέλει να υπάρχει τάξη στο σπίτι.

Η Ιρίνα κούνησε το χέρι της και πήγε στο δωμάτιό της. Δεν είχε νόημα να συνεχίσει.

Οι καβγάδες και η ένταση στο σπίτι μεγάλωναν μέρα με τη μέρα. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα φερόταν σαν να ήταν η οικοδέσποινα, η Ιρίνα κλεινόταν όλο και περισσότερο στον εαυτό της, ο Ντμίτρι προσπαθούσε να μένει στην άκρη, αλλά αναπόφευκτα έπαιρνε το μέρος της μητέρας του.

Ήρθε το Σάββατο. Η Ιρίνα είχε μια πολύ σημαντική δουλειά — έναν εταιρικό ιστότοπο για μια κατασκευαστική εταιρεία. Έπρεπε να τον παραδώσει μέχρι το βράδυ, αλλιώς θα έχανε τον πελάτη και τα χρήματα. Το έργο ήταν μεγάλο, δύσκολο, απαιτούσε συγκέντρωση.

Σηκώθηκε στις επτά το πρωί, ήπιε καφέ, κλείστηκε στο δωμάτιό της και κάθισε στον υπολογιστή. Οι ώρες πέρασαν χωρίς να το καταλάβει. Η Ιρίνα δούλευε χωρίς να αποσπάται, δεν βγήκε ούτε για πρωινό, και άφησε το κινητό δίπλα της, με την οθόνη προς τα κάτω, για να μην την ενοχλεί.

Ως το μεσημέρι είχε σχεδόν τελειώσει τις βασικές σελίδες. Έμενε να ολοκληρώσει το footer του site, να ελέγξει την προσαρμογή για κινητές συσκευές και να ανεβάσει τα πάντα στον server. Η Ιρίνα τεντώθηκε, έπιασε τον αυχένα της να τον ξεμουδιάσει και πήρε το κινητό για να δει τα επαγγελματικά μηνύματα. Εκείνη τη στιγμή η πόρτα άνοιξε τόσο απότομα, που χτύπησε στον τοίχο.

Στο κατώφλι στεκόταν ο Ντμίτρι, κατακόκκινος, με τις γροθιές σφιγμένες.

— Τι είναι αυτό που κάνεις; Απεργία κήρυξες; — ούρλιαξε. — Η μαμά μόνη της δεν τα βγάζει πέρα, κι εσύ με το κινητό!…

Η Ιρίνα κλείδωσε αργά την οθόνη και γύρισε προς τον άντρα της. Για λίγα δευτερόλεπτα τον κοιτούσε απλώς, μην πιστεύοντας αυτό που άκουσε.

— Τι είπες;

— Είπα, φτάνει πια το λούφαγμα! Η μαμά από το πρωί είναι όρθια, μαγειρεύει το μεσημεριανό, καθαρίζει! Κι εσύ κάθεσαι εδώ και χτυπάς το κινητό!

Η Ιρίνα σηκώθηκε από την καρέκλα, και η φωνή της ακούστηκε ψυχρή και καθαρή:

— Δεν «χτυπάω» το κινητό. Δουλεύω. Πέμπτη ώρα συνεχόμενη δουλεύω πάνω σε ένα επείγον πρότζεκτ που φέρνει χρήματα στο σπίτι μας.

— Ποια δουλειά;! — ο Ντμίτρι πέταξε το χέρι του στον αέρα. — Στο ίντερνετ κάθεσαι! Αληθινή δουλειά είναι να πηγαίνεις στο γραφείο, όπως εγώ! Εσύ βολεύτηκες σπίτι, κι από πάνω μας κάνεις και τσαλίμια!

— Βγάζω όσα βγάζεις κι εσύ! — η Ιρίνα ένιωσε να βράζει από μέσα της. — Οι δουλειές μου πληρώνουν λογαριασμούς, τρόφιμα, ρούχα! Ή νομίζεις ότι τα λεφτά πέφτουν από τον ουρανό;

— Μη μου φωνάζεις! — ούρλιαξε ο Ντμίτρι. — Είσαι εγωίστρια! Μόνο τον εαυτό σου σκέφτεσαι! Η οικογένεια για σένα δεν σημαίνει τίποτα!

— Οικογένεια;! Ποια οικογένεια;! — η Ιρίνα έκανε ένα βήμα προς το μέρος του. — Η μάνα σου κάνει κουμάντο εδώ μέσα, με ταπεινώνει, κι εσύ την υποστηρίζεις! Αυτό δεν είναι οικογένεια, αυτό είναι βασανιστήριο!

— Είσαι αχάριστη! Η μαμά προσπαθεί για μας, θέλει να βοηθήσει!

— Δεν βοηθάει, εμποδίζει! Χώνεται στη δουλειά μου, στα πράγματά μου, στη ζωή μου!

Στο δωμάτιο μπήκε η Βαλεντίνα Πετρόβνα, σκουπίζοντας τα χέρια της με μια πετσέτα κουζίνας:

— Τι γίνεται εδώ; Ντιμούλη, είσαι καλά;

— Μαμά, η Ιρίνα έκανε σκηνή, — ο Ντμίτρι άλλαξε αμέσως σε παραπονεμένο τόνο.

— Το ήξερα εγώ! — η Βαλεντίνα Πετρόβνα κοίταξε απειλητικά τη νύφη. — Ασέβεια στους μεγαλύτερους, ασέβεια στον άντρα! Καταλαβαίνεις καθόλου πώς πρέπει να φέρεσαι; Η γυναίκα οφείλει να στηρίζει τον άντρα της, να κρατάει το σπίτι, όχι να κάθεται στον υπολογιστή!

Η Ιρίνα ένιωσε κάτι μέσα της να σπάει. Όλες οι συσσωρευμένες προσβολές, η κούραση, ο εκνευρισμός — όλα ξεχύθηκαν σε μία στιγμή:

— Τέλος! Φτάνει! Φύγετε και οι δύο από το διαμέρισμά μου!

Έπεσε σιωπή. Ο Ντμίτρι και η Βαλεντίνα Πετρόβνα πάγωσαν, κοιτάζοντας την Ιρίνα.

— Τι λες;! — συνήλθε πρώτος ο Ντμίτρι.

— Είπα: φύγετε! — η Ιρίνα μιλούσε ήρεμα, αλλά σταθερά. — Αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Δικό μου! Εγώ κάνω κουμάντο εδώ, κι εγώ αποφασίζω ποιος μένει!

— Ιρα, τρελάθηκες;

— Όχι, απλώς επιτέλους συνήλθα! — έδειξε την πόρτα. — Δεν θα ανεχτώ άλλο ασέβεια απέναντί μου και απέναντι στη δουλειά μου, μέσα στο ίδιο μου το σπίτι! Μαζέψτε τα πράγματά σας και φύγετε!

— Ιρίνα, δεν μιλάς σοβαρά; — ο Ντμίτρι προσπάθησε να πιάσει τη γυναίκα του από το χέρι, αλλά εκείνη το τράβηξε απότομα.

— Πιο σοβαρά δεν γίνεται. Έχετε μία ώρα για να ετοιμαστείτε.

— Μα είναι η μάνα μου! Δεν έχει πού να πάει!

— Έπρεπε να το σκεφτεί αυτό νωρίτερα, όταν μου έκανε μαθήματα ζωής στο δικό μου διαμέρισμα, — η Ιρίνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. — Μία ώρα. Μετά θα καλέσω την αστυνομία και θα σας βγάλω έξω με τη βία.

Η Βαλεντίνα Πετρόβνα σήκωσε τα χέρια:

— Ντιμούλη! Ακούς τι λέει;! Πώς μου μιλάει;!

— Μαμά, ηρέμησε… — ο Ντμίτρι κοίταξε αμήχανα τη μητέρα του.

— Ποιο «ηρεμήσε»; Μας πετάει έξω! Στον δρόμο!

— Όχι στον δρόμο, — τη διόρθωσε ψυχρά η Ιρίνα. — Σ’ εκείνο το σπίτι στο χωριό απ’ όπου ήρθατε. Ή νοικιάστε διαμέρισμα, βολευτείτε όπως θέλετε. Αλλά εδώ δεν μένετε άλλο.

Γύρισε την πλάτη, μπήκε στο δωμάτιό της και κλείδωσε την πόρτα. Από πίσω ακούστηκαν αγανακτισμένες φωνές, ποδοβολητά, πόρτες που χτυπούσαν. Η Ιρίνα κάθισε μπροστά στον υπολογιστή, αλλά δεν μπορούσε να δουλέψει — τα χέρια της έτρεμαν.

Πέρασαν περίπου είκοσι λεπτά. Μετά άκουσε τον Ντμίτρι να κουβαλά βαλίτσες. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα παραπονιόταν, έκλαιγε με λυγμούς, αλλά μάζευε τα πράγματά της. Η Ιρίνα καθόταν στο γραφείο και άκουγε αυτούς τους ήχους με πέτρινο πρόσωπο.

Άλλα σαράντα λεπτά αργότερα ακούστηκε χτύπος στην πόρτα:

— Ιρα, άνοιξε.

Άνοιξε. Στο κατώφλι στεκόταν ο Ντμίτρι με κόκκινα μάτια.

— Το θέλεις στ’ αλήθεια να φύγω;

— Ναι.

— Για πάντα;

— Ναι.

Έγνεψε, γύρισε και πήγε προς το χολ. Η Ιρίνα βγήκε πίσω του. Στον διάδρομο στέκονταν οι βαλίτσες και οι τσάντες. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα φορούσε το παλτό της, ρουφώντας δυνατά τη μύτη της.

— Ελπίζω να βρεις με ποιον να ζήσεις! — της πέταξε φεύγοντας. — Σαν κι εσένα τις αφήνουν οι άντρες!

Η Ιρίνα δεν απάντησε. Ο Ντμίτρι άνοιξε την πόρτα, έβγαλε τις βαλίτσες στο κλιμακοστάσιο, γύρισε για τη μητέρα του. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα πέρασε δίπλα από τη νύφη με το κεφάλι ψηλά.

Η πόρτα έκλεισε. Η Ιρίνα έμεινε μόνη.

Στάθηκε στη μέση του διαμερίσματος και άκουσε τη σιωπή. Καμία φωνή, καμία απαίτηση, καμία εισβολή. Μόνο το χαμηλό βουητό του ψυγείου στην κουζίνα.

Η Ιρίνα πλησίασε το παράθυρο και κοίταξε κάτω. Ο Ντμίτρι με τη μητέρα του φόρτωναν τα πράγματα στο αυτοκίνητο. Σε λίγα λεπτά έφυγαν.

Γύρισε στο δωμάτιό της, κάθισε στον υπολογιστή και κοίταξε το ανολοκλήρωτο πρότζεκτ. Footer, προσαρμογή για κινητά, ανέβασμα στον server. Τρεις-τέσσερις ώρες δουλειά.

Η Ιρίνα τέντωσε τα δάχτυλά της, τράβηξε το πληκτρολόγιο πιο κοντά και βυθίστηκε στη δουλειά. Οι σκέψεις της άρχισαν σιγά-σιγά να μπαίνουν σε τάξη, τα χέρια της σταμάτησαν να τρέμουν. Μετακινούσε στοιχεία στην οθόνη, διάλεγε χρώματα, έλεγχε τον κώδικα.

Κανείς δεν όρμαγε στο δωμάτιο ουρλιάζοντας. Κανείς δεν απαιτούσε να τα παρατήσει όλα και να τρέξει στο μαγαζί. Κανείς δεν την κατηγορούσε για εγωισμό και τεμπελιά.

Η Ιρίνα δούλεψε μέχρι τις δέκα το βράδυ. Το πρότζεκτ ήταν έτοιμο, ανέβηκε στον server, στάλθηκε στον πελάτη. Έγειρε στην πλάτη της καρέκλας και έκλεισε τα μάτια.

Ναι, έμεινε μόνη. Χωρίς άντρα, χωρίς οικογένεια. Όμως πήρε πίσω τον έλεγχο της ζωής της, του χώρου της. Κανείς πια δεν θα της λέει τι να κάνει μέσα στο ίδιο της το σπίτι.

Η Ιρίνα σηκώθηκε, πήγε στην κουζίνα, έφτιαξε τσάι. Κάθισε στο τραπέζι και κοίταξε από το παράθυρο. Η πόλη έλαμπε από τα φώτα, κάπου μακριά πέρασε ένα αυτοκίνητο.

Σιωπή. Γαλήνη. Ελευθερία.

Το τηλέφωνο δεν χτυπούσε. Ο Ντμίτρι δεν τηλεφωνούσε.

Και η Ιρίνα ένιωθε καλά.