Όταν ήμουν μικρό κορίτσι, η μητέρα μου με δίδαξε να χρησιμοποιώ μια κωδική λέξη αν ήμουν σε μπελάδες και δεν μπορούσα να μιλήσω
Όταν τελικά έφτασα, πήρα μια βαθιά ανάσα και χτύπησα την πόρτα. Προς έκπληξή μου, όταν άνοιξε ο Dave την πόρτα, φαινόταν εξίσου ανήσυχος όπως και στην τηλεφωνική μας συνομιλία. Τα μάτια του γύριζαν πανικόβλητα, αλλά προσπαθούσε να το κρύψει με ένα αμήχανο χαμόγελο. “Γεια, Claire,” είπε, η φωνή του λίγο διστακτική.
“Που είναι η Amy;” ρώτησα, η φωνή μου πιο επιτακτική απ’ όσο είχα σκοπό.
“Είναι πάνω στο δωμάτιό της,” απάντησε, κάνοντας στην άκρη για να μπω. “Όλα είναι εντάξει, Claire. Σου ορκίζομαι, δεν υπάρχει τίποτα ανησυχητικό.”
Δεν το πίστευα ούτε για μια στιγμή. Οι λέξεις της μητέρας μου ηχούσαν στο μυαλό μου: Πάντα εμπιστεύσου το ένστικτό σου. Και το ένστικτό μου μου έλεγε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ανέβηκα γρήγορα τις σκάλες και βρήκα την Amy να κάθεται στο κρεβάτι της και να ζωγραφίζει ήσυχα. Μόλις με είδε, το πρόσωπό της φωτίστηκε από ανακούφιση, αν και προσπαθούσε να κρατήσει την ψυχραιμία της, ακριβώς όπως την είχα διδάξει όταν της είχα μάθει τη λέξη-κωδικό.
“Μαμά! Είσαι εδώ!” είπε, πηδώντας από το κρεβάτι και τρέχοντας προς εμένα.
Την αγκάλιασα σφιχτά, ελέγχοντας γρήγορα αν είναι καλά. Φαινόταν σωματικά καλά, αλλά μπορούσα να καταλάβω ότι κάτι κρατούσε μέσα της. Τα μάτια της γύριζαν προς τον διάδρομο και γέρνει κοντά μου. “Μαμά, δεν θέλω να μείνω άλλο εδώ,” ψιθύρισε, σχεδόν ακούγοντας.
Η καρδιά μου σφιχτόταν στα λόγια της. Τότε ήξερα ότι υπήρχε κάτι ακόμα που δεν μου είχε πει, αλλά τώρα έπρεπε απλώς να τη βγάλω από εκεί.
Γύρισα προς τον Dave, που στεκόταν κάτω από τις σκάλες, παρακολουθώντας μας ήσυχα. Η έκφρασή του δεν έδειχνε τίποτα, αλλά υπήρχε κάτι στα μάτια του – ίσως ενοχή; Αλλά τώρα δεν μπορούσα να επικεντρωθώ σε αυτό.
“Ευχαριστώ που μου επέτρεψες να την πάρω, Dave. Πηγαίνουμε σπίτι,” είπα, προσπαθώντας να κρατήσω τη φωνή μου ήρεμη, ενώ καθοδηγούσα την Amy έξω από το δωμάτιο.
Όταν βγήκαμε έξω και μπήκαμε στο αυτοκίνητο, πήρα μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να καταστείλω τον φόβο που είχε κατακλύσει το στήθος μου. Ό,τι και αν είχε συμβεί εκείνο το σαββατοκύριακο, δεν θα άφηνα την κόρη μου να μείνει εκεί για άλλο.
