«Πώς ο σύζυγος διατηρούσε για χρόνια ένα ειδύλλιο υπό το πρόσχημα του βόλεϊ, μέχρι που προσκάλεσα την ερωμένη του στο σπίτι μας και ξεσκέπασα τα ψέματά τους»
Η Άννα και ο Μάξιμ ζούσαν μαζί ήδη δεκαεπτά χρόνια. Και όλα φαινόταν καλά, αλλά τελευταία κάτι δεν πήγαινε σωστά. Σαν να είχε χαθεί η σπίθα, το κάτι που τους ξεχώριζε.
Κι όμως, κάποτε τον κοιτούσε με μάτια που έκαιγαν, και τώρα…
— Μαμά, πού είναι το μπλε πουλόβερ μου; — μπήκε στο δωμάτιο η δωδεκάχρονη Σόνια.
Η Άννα αποσπάστηκε από τις σκέψεις της:
— Στην ντουλάπα. Στο δεύτερο ράφι.
— Ευχαριστώ! — η Σόνια έφυγε τόσο γρήγορα όσο ήρθε.
Η Άννα χαμογέλασε. Τα παιδιά ήταν ίσως το καλύτερο πράγμα που είχαν με τον Μάξιμ. Το βλέμμα της έπεσε στο ρολόι. Ο Μάξιμ θα επέστρεφε σύντομα από τη δουλειά. Η Άννα πήγε στην κουζίνα. Έπρεπε να ετοιμάσει το δείπνο. Ενώ έκοβε τα λαχανικά για τη σαλάτα, οι σκέψεις της επανήλθαν. Φαινόταν πως όλα ήταν καλά. Ζούσαν αρμονικά, σχεδόν χωρίς καβγάδες. Αλλά όλα φαινόντουσαν κενά. Ξαφνικά, η πόρτα χτύπησε, διακόπτοντας τις σκέψεις της.
— Είμαι σπίτι! — ακούστηκε η φωνή του Μάξιμ.
Ο Μάξιμ μπήκε στην κουζίνα, φίλησε την Άννα στο μάγουλο και χάιδεψε το Μίσα στο κεφάλι.
— Τι κάνεις, ζωγράφε μου; — ρώτησε τον γιο του.
— Καλά, — μουρμούρισε ο Μίσα.
— Και πώς πέρασε η μέρα σου; — ρώτησε η Άννα.
— Όπως πάντα, — είπε ο Μάξιμ ανοίγοντας το ψυγείο και παίρνοντας ένα μπουκάλι νερό. — Πολύ δουλειά, δύο συναντήσεις. Α, και ο Πετρόβιτς τηλεφώνησε, με καλεί για βόλεϊ το Σάββατο.
Η Άννα ένιωσε ένταση. Πολύ συχνά πήγαινε τελευταία στην προπόνηση. Παλιά, δεν τον ενδιέφερε καθόλου ο αθλητισμός. Και τώρα ακύρωνε ακόμα και οικογενειακά σχέδια για να παίξει.
— Θα πας;
— Ναι, — ο Μάξιμ ήπιε μια γουλιά νερό.
Η Άννα σήκωσε αθόρυβα το κεφάλι.
— Μπαμπά, θα με μάθεις να παίζω βόλεϊ; — ρώτησε ο Μίσα.
Ο Μάξιμ χαμογέλασε:
— Φυσικά, γιε μου. Μόλις μεγαλώσεις λίγο, θα σε μάθω.
— Και γιατί όχι τώρα; — φούσκωσε τα χείλη ο Μίσα.
— Γιατί τώρα θα δειπνήσουμε, — παρενέβη η Άννα. — Πήγαινε να πλύνεις τα χέρια σου!
Ο Μίσα κατέβηκε αργά από την καρέκλα και κατευθύνθηκε στο μπάνιο.
Η Άννα σέρβιρε το τραπέζι και όλη η οικογένεια μαζεύτηκε για δείπνο. Μετά το δείπνο, ο Μάξιμ βοήθησε να μαζευτούν τα πράγματα και πήγε να βάλει τον Μίσα για ύπνο. Η Άννα έμεινε στην κουζίνα να πλύνει τα πιάτα. Τελειώνοντας, πέρασε στο υπνοδωμάτιο. Ο Μάξιμ ήταν ήδη στο κρεβάτι.
Όταν μπήκε κοντά του, το βλέμμα της έπεσε στο τηλέφωνο του συζύγου. Η οθόνη άναψε — ήρθε νέο μήνυμα.
— Ποιος σου στέλνει τόσο αργά;
Ο Μάξιμ κοίταξε γρήγορα το τηλέφωνο και έφτασε να το πάρει στα χέρια του.
— Ο Πετρόβιτς, για το βόλεϊ.
Αλλά η Άννα πρόλαβε να δει ότι το όνομα του αποστολέα ήταν γυναίκας. Κάτι την τσίμπησε μέσα της. Ποια είναι αυτή η γυναίκα; Γιατί ο Μάξιμ είπε ψέματα; Ολόκληρη την επόμενη μέρα η Άννα ήταν σε αναστάτωση.
Η δουλειά δεν προχωρούσε. Οι σκέψεις γύριζαν συνέχεια στο μυστηριώδες μήνυμα. Προσπαθούσε να πείσει τον εαυτό της ότι όλα ήταν ανοησίες. Αλλά γιατί τότε να πει ψέματα; Οι αμφιβολίες μεγάλωσαν όταν η Άννα αποφάσισε να ελέγξει τη βαλίτσα του Μάξιμ.
Εκεί βρήκε ένα δεύτερο τηλέφωνο. Γιατί χρειάζεται δεύτερη συσκευή; Η Άννα το πήρε στα χέρια της. Τα δάχτυλά της έτρεμαν. Άνοιξε το messenger. Στην κορυφή υπήρχε συνομιλία με μια γυναίκα.
Η Όλγα ήταν στην κορυφή. Το τελευταίο μήνυμα ήταν χθες το βράδυ. Η Άννα άρχισε να διαβάζει.
— Αύριο στις επτά; Μου λείπεις.
Και όλα σε τέτοιο ύφος. Η Άννα διάβαζε και δεν μπορούσε να πιστέψει. Τα δάκρυα κύλησαν στα μάγουλά της. Πώς δεν το είχε παρατηρήσει; Τι να κάνει τώρα; Να πει στον Μάξιμ ότι ξέρει; Να δημιουργήσει σκάνδαλο; Ή να προσπαθήσει να σώσει την οικογένεια;
Το βράδυ, η Άννα άφησε τη Σόνια στο σπίτι και αποφάσισε να πάει στο γυμναστήριο όπου πήγαινε ο Μάξιμ. Περίμενε για πολύ καιρό, και μετά από λίγο είδε τον σύζυγό της με μια ξανθιά. Αναγνώρισε τη γυναίκα από τη συνομιλία. Στην πραγματικότητα ήταν ακόμη πιο όμορφη.
— Θέλατε κάτι; — ακούστηκε μια φωνή πίσω της.
Η Άννα ανατρίχιασε και γύρισε. Μπροστά της στεκόταν ένας άντρας με αθλητική φόρμα.
— Εγώ… ε… — η Άννα διστακτικά. — Πώς μπορώ να γραφτώ για προπονήσεις;
Ο προπονητής την κοίταξε με σκεπτικισμό:
— Νεοεισερχόμενοι παίρνουμε τις Τρίτες και Πέμπτες. Σήμερα είναι κλειστή προπόνηση για την τακτική ομάδα.
— Α, καταλαβαίνω, — ψιθύρισε η Άννα. — Τότε μάλλον θα φύγω.
Η Άννα έτρεξε γρήγορα προς την έξοδο, μπήκε στο αυτοκίνητο και έσκυψε το κεφάλι στο τιμόνι. Τα δάκρυα που κρατούσε όλη μέρα ξέσπασαν. Συνήλθε όταν το τηλέφωνο στο τσεπάκι της χτύπησε. Η Άννα ανατρίχιασε και πήρε τη συσκευή. Στην οθόνη, μήνυμα από τον Μάξιμ:
«Καθυστερώ. Θα αργήσω. Μην περιμένεις για δείπνο.»
Η Άννα κοίταξε την οθόνη. Μέσα της άρχισε να βράζει. Ψέμα. Ξανά ψέμα. Σφίγγοντας το τηλέφωνο, τα δάχτυλά της άσπρισαν από τη δύναμη. Αρκετά με την αφελή ηλίθια. Ήρθε η ώρα για δράση. Έβαλε μπρος το αυτοκίνητο και βγήκε από το πάρκινγκ. Δεν θα καθόταν άλλο με σταυρωμένα τα χέρια, αφήνοντας τον Μάξιμ να την κοροϊδεύει.
Είναι μητέρα δύο παιδιών, δυνατή γυναίκα και ξέρει την αξία της. Ακόμη και στον αγαπημένο της δεν θα επέτρεπε να την ξεγελάσει.
Η Άννα υπολόγισε ποια μέρα θα μπορούσε να πάει στο γυμναστήριο μαζί με την Όλγα. Στο φουαγιέ είδε την ξανθιά και αποφάσισε να πλησιάσει.
— Συγγνώμη, μπορείτε να μου πείτε πού είναι τα αποδυτήρια;
— Φυσικά, ευθεία και μετά αριστερά, — χαμογέλασε η γυναίκα. — Είστε καινούρια εδώ; Δεν σας είχα ξαναδεί.
— Ναι, θέλω να γραφτώ για βόλεϊ, — απάντησε η Άννα. — Εσείς πότε ξεκινήσατε;
— Περίπου τρία χρόνια τώρα. Έχουμε μια υπέροχη ομάδα και εξαιρετικό προπονητή.
— Αλήθεια; — προσπάθησε η Άννα να δείξει ενδιαφέρον στη φωνή της.
Η Άννα μόλις συγκρατούσε τον εαυτό της για να μην αποκαλυφθεί. Μίλησαν λίγο με την Όλγα, και στη συνέχεια η Άννα εγγράφηκε για τις προπονήσεις. Ήταν η κατάλληλη στιγμή, καθώς ο σύζυγός της θα έφευγε για ταξίδι εργασίας.
Η Άννα άρχισε να επισκέπτεται τακτικά το συγκρότημα. Σιγά σιγά πλησίασε την Όλγα. Συχνά έμεναν μετά τις προπονήσεις, απλώς για να καθίσουν και να μιλήσουν. Η γυναίκα της διηγήθηκε τα πάντα για τον Μάξιμ. Πώς την φρόντιζε, πώς παραπονιόταν για τη ζωή του στο σπίτι, για τη ρουτίνα, για τη γυναίκα του που τον «ενοχλούσε». Η Άννα τα κατάπινε όλα αυτά.
Η σκέψη ήταν τρομακτική: όλη του η ζωή μαζί της ήταν σα να υπέφερε έτσι. Γιατί λοιπόν έμενε στην οικογένεια, αναρωτιόταν η ίδια; Και όλο και περισσότερο θύμωνε με τον Μάξιμ.
— Είμαι τόσο κουρασμένη να περιμένω, — αναστέναξε η Όλγα. — Πότε θα αφήσει επιτέλους την ηλίθια γυναίκα του;
Η Άννα άκουγε την Όλγα, ενώ τα χέρια της σφίγγονταν σε γροθιές κάτω από το τραπέζι. Κάθε λέξη έκοβε σαν μαχαίρι. Αλλά συνέχιζε να χαμογελάει, κάνοντας πως συμπάσχει με τη νέα φίλη. Μέσα της όμως έβραζε από θυμό και πόνο. Δεν ήθελε με τίποτα να πιστέψει ότι ο Μάξιμ μπορούσε να προδώσει τόσο εύκολα την οικογένειά τους.
— Ίσως, ξέρεις, — άρχισε η Άννα, — απλώς χρειάζεται χρόνο; Ίσως ούτε ο ίδιος καταλαβαίνει τι θέλει.
Η Όλγα αναστέναξε και ακούμπησε στην πλάτη της καρέκλας.
— Αυτή η ιστορία κρατάει σχεδόν ένα χρόνο. Έχω κουραστεί να περιμένω. Θέλω να πάρει επιτέλους απόφαση. Αλλά συνεχίζει να καθυστερεί, λέει για τα παιδιά, λέει ότι είναι δύσκολο. Και εγώ δεν είμαι πια νέα, καταλαβαίνεις;
Η Άννα κούνησε καταφατικά το κεφάλι, αν και μέσα της φώναζε. Φανταζόταν τον Μάξιμ, τον σύζυγό της, πατέρα των παιδιών της, να κάθεται κάπου με αυτή τη γυναίκα. Πώς μπόρεσε; Πώς μπορούσε να το κάνει αυτό;
— Ίσως απλώς δεν θέλει να αφήσει την οικογένεια; — ρώτησε η Άννα. — Ακόμη αγαπά τη γυναίκα του;
Η Όλγα γέλασε.
— Αν την αγαπούσε, δεν θα ήταν μαζί μου. Ζουν καιρό πια σαν γείτονες.
Η Άννα ήταν έτοιμη να κλάψει, αλλά συγκρατήθηκε.
— Λοιπόν, δώσε του να καταλάβει ότι δεν σκοπεύεις να περιμένεις για πάντα. Ίσως έτσι επιταχύνει την απόφασή του.
Η Όλγα κούνησε καταφατικά το κεφάλι.
— Έχεις δίκιο. Είμαι πολύ μαλακή μαζί του. Ήρθε η ώρα να αποφασίσω κάτι.
Η Άννα χαμογέλασε, αν και μέσα της ένιωθε πόνο. Πόσο την ενοχλούσε να ακούει την Όλγα να περιγράφει πόσο δύσκολο είναι να είσαι η παθιασμένη γυναίκα ενός παντρεμένου. Αλλά αγαπά πολύ τον Μάξιμ και είναι έτοιμη να τον περιμένει.
Η Άννα αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να βάλει τέλος σε αυτό το φάρσα.
Προσκάλεσε την Όλγα στο σπίτι της, υποτίθεται για ένα τσάι. Όταν ο Μάξιμ επέστρεψε από τη δουλειά, έμεινε παγωμένος στην πόρτα βλέποντάς τες μαζί.
— Όλγα; Τι κάνεις εδώ;
Η Άννα σηκώθηκε και χαμογέλασε.
— Συζητάμε με τη δεύτερη «μισή» σου για το πώς σκοπεύεις να αφήσεις την «ηλίθια γυναίκα» σου.
Το πρόσωπο του Μάξιμ άσπρισε. Η Όλγα πετάχτηκε και τον κοίταξε με έκπληξη.
— Εσύ είσαι η γυναίκα του; — ψέλλισε.
— Ναι, η ίδια η «ηλίθια» που τόσο ήθελες να αντικαταστήσεις, — απάντησε η Άννα και γύρισε το βλέμμα στον Μάξιμ. — Μπορείς να μην προσπαθήσεις να δικαιολογηθείς. Καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
— Άννα, μην το κάνεις — άρχισε ο Μάξιμ.
— Όχι. Μου είπες ψέματα για έναν ολόκληρο χρόνο. Και δεν πρόκειται να το ανεχτώ άλλο. Και μη νομίζεις ότι θα ξεμπερδέψεις εύκολα. Απαιτώ πλήρη κηδεμονία των παιδιών και το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας μας. Εσύ κατέστρεψες τα πάντα. Τώρα ζήσε με τις συνέπειες.
Στο τέλος, ο Μάξιμ έμεινε σχεδόν με τίποτα. Η Άννα πήρε το σπίτι, το μεγαλύτερο μέρος των αποταμιεύσεων και πλήρη κηδεμονία των παιδιών. Ο Μάξιμ αναγκάστηκε ακόμη και να ζητήσει διατροφή.
Και η Όλγα έκοψε κάθε σχέση με τον Μάξιμ. Η Άννα, όμως, ήταν έτοιμη να ξεκινήσει τα πάντα από την αρχή. Δεν θα λυγίσει ποτέ. Και θα χαμογελά στους εχθρούς της για εκδίκηση.
