Ο συνάδελφός μου εμφανίστηκε στο ραντεβού μου με τα τρία παιδιά της και κατάφερε να το χαλάσει ολοκληρωτικά. Όταν τη ρώτησα γιατί το έκανε, απάντησε χωρίς ίχνος ενοχής: «Θα έπρεπε να μου πεις και ευχαριστώ
Η συνάντησή μου με τη Σούζαν ήταν το αποκορύφωμα μιας εβδομάδας γεμάτης προσμονή. Γνωριστήκαμε μέσω Tinder, και η συνομιλία μας έδειχνε ότι είχαμε κοινό χιούμορ και ενδιαφέροντα. Μετά από δύο πετυχημένα ραντεβού, ήθελα αυτή τη φορά να είναι ακόμα πιο ξεχωριστή.
Διάλεξα ένα ήσυχο, κομψό ιταλικό εστιατόριο για το τρίτο μας ραντεβού. Η ατμόσφαιρα ήταν τέλεια: απαλή μουσική, ζεστός φωτισμός και μια μικρή γωνιά που έδινε αίσθηση ιδιωτικότητας.
Η Σούζαν έφτασε ντυμένη με ένα κομψό μπλε φόρεμα, το χαμόγελό της φωτίζοντας ολόκληρο το χώρο. Καθίσαμε, παραγγείλαμε κρασί και ξεκινήσαμε μια ενδιαφέρουσα συζήτηση για ταξίδια, τέχνη και αγαπημένα βιβλία.
Μέχρι που, ξαφνικά, μια γνώριμη φωνή ακούστηκε από την είσοδο του εστιατορίου.
«Α, Ρομπ! Τι σύμπτωση!»
Ήταν η Λίντα, η συνάδελφός μου από το γραφείο. Φορούσε ένα πολύχρωμο φόρεμα που τραβούσε την προσοχή, αλλά αυτό που έκανε τη σκηνή πραγματικά παράξενη ήταν τα τρία παιδιά της που την ακολουθούσαν.
«Λίντα; Τι κάνεις εδώ;» ρώτησα, έκπληκτος.
«Απλώς είπα να βγάλω τα παιδιά έξω για φαγητό», είπε χαμογελώντας, «και φαίνεται πως είστε κι εσείς εδώ!»
Πριν προλάβω να πω κάτι, κάθισε στο τραπέζι μας μαζί με τα παιδιά της. Τα βλέμματα που μου έριξε η Σούζαν ήταν γεμάτα απορία και ίσως λίγο εκνευρισμό.
«Συγγνώμη», ψιθύρισα στη Σούζαν, αλλά εκείνη απλώς κούνησε το κεφάλι της.
Τα παιδιά άρχισαν να φωνάζουν, να χτυπούν τα πιρούνια στο τραπέζι και να κάνουν χαμό. Η Λίντα, ωστόσο, φαινόταν εντελώς άνετη.
«Είναι ωραίο που σας συνάντησα», είπε. «Μπορείς να πεις ότι έκανα τη βραδιά σας πιο ενδιαφέρουσα».
