Ένας άνδρας έσπρωξε τη σύζυγό του από ένα κινούμενο τρένο για να απαλλαγεί από εκείνη και να αποκτήσει ολόκληρη την περιουσία της. Όμως δεν μπορούσε καν να φανταστεί τι επρόκειτο να συμβεί λίγα μόλις λεπτά αργότερα…
Το τρένο προχωρούσε αργά πάνω σε μια παλιά σιδηροδρομική γέφυρα που κρεμόταν πάνω από ένα τρομακτικά βαθύ φαράγγι. Πολύ πιο κάτω, ένα ορμητικό ποτάμι βρυχόταν ανάμεσα στους βράχους, ενώ ο άνεμος περνούσε με δύναμη ανάμεσα στα βαγόνια, κάνοντας τις μεταλλικές κατασκευές να τρίζουν απαλά.
Μέσα από τα παράθυρα, αρκετοί επιβάτες παρατηρούσαν τις βουνοκορφές που φωτίζονταν από τις τελευταίες χρυσαφένιες ακτίνες του δύοντος ήλιου.
Η Μαρίνα βγήκε στη στενή πλατφόρμα που ένωνε δύο βαγόνια. Ακούμπησε το χέρι της στο παγωμένο κιγκλίδωμα και έκλεισε τα μάτια της για μια στιγμή, προσπαθώντας να ηρεμήσει τις σκέψεις που την βασάνιζαν.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, μια φιγούρα εμφανίστηκε πίσω της.
Ήταν ο σύζυγός της, ο Αλεξέι.
Πλησίασε σχεδόν αθόρυβα.
— Είναι πραγματικά πανέμορφο, έτσι δεν είναι; ρώτησε με ήρεμη φωνή.
Η Μαρίνα χαμογέλασε αμυδρά και κοίταξε προς το αχανές κενό.
— Ναι… είναι εκπληκτικό. Αλλά και κάπως τρομακτικό. Κοίτα πόσο ψηλά βρισκόμαστε…
Ο Αλεξέι έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
Ύστερα άλλο ένα.
Πολύ πιο κοντά απ’ όσο έπρεπε.
Για λίγες στιγμές έμεινε σιωπηλός, σαν να αναζητούσε τις κατάλληλες λέξεις.
Τελικά ψιθύρισε:
— Ξέρεις… μερικές φορές η ζωή λύνει τα πράγματα πολύ πιο εύκολα απ’ όσο φανταζόμαστε.
Η Μαρίνα συνοφρυώθηκε και γύρισε προς το μέρος του.
— Τι εννοείς;
Δεν έλαβε ποτέ απάντηση.
Την επόμενη στιγμή, ο Αλεξέι την έσπρωξε απότομα με όλη του τη δύναμη.
Η Μαρίνα δεν πρόλαβε ούτε να φωνάξει.
Το σώμα της πέρασε πάνω από το κιγκλίδωμα και χάθηκε στο ατελείωτο κενό κάτω από τη γέφυρα. Για ένα απειροελάχιστο δευτερόλεπτο, το απαλό ροζ φόρεμά της αιωρήθηκε στον αέρα πριν καταπιεί τα πάντα η άβυσσος.
Το τρένο συνέχισε την πορεία του.
Ο Αλεξέι έμεινε ακίνητος, λαχανιασμένος.
Το βλέμμα του περιπλανήθηκε γρήγορα γύρω του.
Κανείς.
Η πλατφόρμα ήταν εντελώς άδεια.
Πίσω του, η πόρτα του βαγονιού ταλαντευόταν ελαφρά από τη δύναμη του ανέμου.
— Τελείωσε…, ψιθύρισε στον εαυτό του. — Όλα τελείωσαν.
Ίσιωσε το σακάκι του, έκανε μερικά βήματα προς τα πίσω και άπλωσε το χέρι του προς το χερούλι της πόρτας.
Όμως ακριβώς εκείνη τη στιγμή συνέβη κάτι.
Κάτι που δεν θα μπορούσε ποτέ να είχε προβλέψει…
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή, μια φωνή ακούστηκε από την άλλη άκρη του διαδρόμου.
— Συγγνώμη… πριν από λίγο βρισκόσασταν στην πλατφόρμα ανάμεσα στα βαγόνια;
Ο Αλεξέι πάγωσε ακαριαία.
Μπροστά του στεκόταν ένας άνδρας γύρω στα σαράντα, κρατώντας μια κάμερα στο χέρι.
— Δημιουργώ ταξιδιωτικά βίντεο για το ιστολόγιό μου, εξήγησε ήρεμα. Αυτή η γέφυρα είναι πραγματικά εντυπωσιακή… Εκείνη τη στιγμή κατέγραφα το τοπίο μέσα από το παράθυρο.
Σήκωσε ελαφρά τη συσκευή του.
— Και έχω την εντύπωση ότι… όσα μόλις συνέβησαν καταγράφηκαν ολόκληρα.
Ένα παγωμένο ρίγος διέτρεξε τη ραχοκοκαλιά του Αλεξέι.
— Το τρένο θα φτάσει σύντομα στον επόμενο σταθμό, συνέχισε ο άνδρας με σταθερή φωνή. Νομίζω πως θα ήταν καλύτερο να ενημερώσουμε αμέσως τον ελεγκτή.
Ο Αλεξέι έμεινε άφωνος.
Δεν γνώριζε ακόμη ότι ο πραγματικός του εφιάλτης μόλις ξεκινούσε.
Γιατί κάτω από τη γέφυρα, πολύ χαμηλότερα, είχε μόλις συμβεί κάτι εντελώς απρόσμενο.
Η Μαρίνα έπεφτε στο κενό για ατελείωτα δευτερόλεπτα. Ο άνεμος χτυπούσε ανελέητα το πρόσωπό της, ενώ η ορμή της πτώσης τής έκλεβε σχεδόν κάθε ανάσα.
Όμως κάτω από τη γέφυρα απλωνόταν ένας πλατύς ορεινός ποταμός.
Το σώμα της συγκρούστηκε με την επιφάνεια του νερού με τρομακτική δύναμη.
Το παγωμένο νερό διαπέρασε κάθε μυ της σαν ηλεκτρικό σοκ.
Για μια στιγμή έχασε τις αισθήσεις της.
Ύστερα, το δυνατό ρεύμα την έφερε ξανά προς την επιφάνεια.
Η Μαρίνα πήρε μια απότομη ανάσα και πάλεψε απεγνωσμένα να παραμείνει στην επιφάνεια.
Λίγα μέτρα πιο πέρα, κοντά στην όχθη, μια μικρή ψαρόβαρκα παρασυρόταν ήρεμα από το ρεύμα.
Δύο ψαράδες άκουσαν πρώτα έναν εκκωφαντικό θόρυβο και στη συνέχεια διέκριναν μια ανθρώπινη μορφή να αγωνίζεται μέσα στα νερά.
— Κάποιος έπεσε στο ποτάμι! Γρήγορα! φώναξε ο ένας.
Χωρίς να χάσουν χρόνο, κατεύθυναν τη βάρκα προς το μέρος της.
Λίγα λεπτά αργότερα, την ανέβαζαν με κόπο στο σκάφος.
Η Μαρίνα ήταν μούσκεμα, έτρεμε από το κρύο και ήταν εξαντλημένη.
Όμως είχε επιζήσει.
Ο ένας ψαράς έβγαλε το μπουφάν του και το ακούμπησε στους ώμους της.
— Ποιος σας το έκανε αυτό; τη ρώτησε ανήσυχος.
Η Μαρίνα άνοιξε με δυσκολία τα μάτια της.
Τα χείλη της τρεμόπαιξαν.
— Ο άντρας μου…, ψιθύρισε.
Την ίδια ώρα, το τρένο πλησίαζε ήδη τον επόμενο σταθμό.
Ο Αλεξέι στεκόταν δίπλα σε ένα παράθυρο, προσπαθώντας να δείχνει ήρεμος και αδιάφορος.
Δεν μπορούσε ούτε να φανταστεί ότι η γυναίκα που πίστευε πως είχε οδηγήσει στον θάνατο είχε επιβιώσει ενάντια σε κάθε πιθανότητα.
Και ακόμη λιγότερο ότι, μέσα στα επόμενα λίγα λεπτά, αστυνομικοί θα τον περίμεναν απευθείας στην αποβάθρα του σταθμού…
