Η Τάνια βγήκε από το μαιευτήριο με τον γιο της. Το θαύμα δεν συνέβη. Οι γονείς της δεν ήρθαν να την πάρουν.
Ο ανοιξιάτικος ήλιος έλαμπε, εκείνη κουμπώθηκε στο μπουφάν που της είχε γίνει φαρδύ, πήρε με το ένα χέρι τη σακούλα με τα πράγματα και τα έγγραφα και με το άλλο αγκάλιασε καλύτερα το μωρό. Δεν ήξερε πού να πάει. Οι γονείς της είχαν αρνηθεί κατηγορηματικά να την αφήσουν να φέρει το παιδί στο σπίτι, η μητέρα της απαιτούσε να το δώσει για υιοθεσία.
Αλλά η ίδια η Τάνια ήταν παιδί ορφανοτροφείου — η δική της μητέρα την είχε εγκαταλείψει. Και η Τάνια είχε δώσει μια υπόσχεση στον εαυτό της: ποτέ δεν θα έκανε το ίδιο με το παιδί της, ό,τι κι αν της κόστιζε αυτό.
Μεγάλωσε σε θετή οικογένεια, ο θετός πατέρας και η μητέρα της φέρθηκαν καλά, σαν να ήταν δικό τους παιδί. Την κακομάθαιναν λίγο και δεν την έμαθαν να είναι ανεξάρτητη. Ζούσαν απλά, με προβλήματα υγείας. Η ίδια ήταν υπεύθυνη για το γεγονός ότι το παιδί της δεν είχε πατέρα — το καταλάβαινε τώρα.
Ο νεαρός έδειχνε σοβαρός, της είχε υποσχεθεί ότι θα την σύστηνε στους γονείς του, αλλά μόλις του ανακοίνωσε την εγκυμοσύνη, της είπε πως δεν ήταν έτοιμος για πάνες και… εξαφανίστηκε. Δεν απαντούσε στο τηλέφωνο — προφανώς την είχε μπλοκάρει.
Η Τάνια αναστέναξε:
— Κανείς δεν είναι έτοιμος — ούτε ο πατέρας του παιδιού, ούτε οι γονείς μου. Εγώ, όμως, είμαι έτοιμη να αναλάβω την ευθύνη.
Κάθισε σε ένα παγκάκι, αφήνοντας τον ήλιο να της ζεστάνει το πρόσωπο. Πού να πάει; Είχε ακούσει ότι υπάρχουν κέντρα για μόνες μητέρες, αλλά ντράπηκε να ρωτήσει διεύθυνση — είχε ελπίσει ότι οι γονείς της θα καταλάβαιναν και θα έρχονταν να την πάρουν. Αλλά… δεν ήρθαν.
Αποφάσισε να ακολουθήσει το σχέδιό της: να πάει σε κάποιο χωριό, σε κάποια γιαγιά, που θα τη φιλοξενούσε, και εκείνη θα τη βοηθούσε στον κήπο όσο θα έπαιρνε το επίδομα παιδιού. Μετά θα έβρισκε δουλειά. Είχε πίστη πως θα της χαμογελούσε η τύχη. Το μόνο που έπρεπε τώρα ήταν να δει από πού φεύγουν τα λεωφορεία προς τα χωριά.
Μετακίνησε το μωρό πιο άνετα στην αγκαλιά της, έβγαλε το παλιό κινητό της από την τσέπη και παραλίγο να την πατήσει αυτοκίνητο στη διάβαση. Ο οδηγός —ψηλός, με γκρίζα μαλλιά— βγήκε έξαλλος από το αυτοκίνητο και άρχισε να της φωνάζει ότι δεν προσέχει, ότι θα σκοτώσει και τον εαυτό της και το παιδί και πως αυτός θα καταλήξει στη φυλακή.
Η Τάνια τρόμαξε, τα μάτια της γέμισαν δάκρυα, το παιδί ξύπνησε και άρχισε να κλαίει. Ο άντρας την κοίταξε και τη ρώτησε πού πηγαίνει με το μωρό.
Η Τάνια απάντησε, μέσα στους λυγμούς, ότι δεν ήξερε ακόμα.
Ο άντρας της είπε:
— Έλα, μπες μέσα στο αμάξι. Θα έρθεις σπίτι μου, να ηρεμήσεις και θα δούμε τι θα κάνεις. Μην στέκεσαι, το παιδί κοντεύει να σκάσει απ’ το κλάμα. Εγώ είμαι ο Κωνσταντίνος Γρηγορίεβιτς. Εσύ;
— Είμαι η Τάνια.
— Έλα, Τάνια, να σε βοηθήσω να μπεις.
Την πήγε στο σπίτι του, ένα τριάρι. Της παραχώρησε ένα δωμάτιο για να θηλάσει. Δεν είχε πάνες. Η Τάνια του ζήτησε να πάει να αγοράσει και του έδωσε το πορτοφόλι της με ό,τι λίγα της είχαν μείνει. Αλλά ο Κωνσταντίνος Γρηγορίεβιτς αρνήθηκε να πάρει χρήματα — δεν είχε σε ποιον άλλο να τα ξοδέψει, είπε.
Ανέβηκε γρήγορα στη γειτόνισσα, που ήταν γιατρός, ελπίζοντας να είναι σπίτι. Ήταν. Έκανε ένα τηλεφώνημα, έγραψε μια μακροσκελή λίστα με όλα τα απαραίτητα και την έδωσε στον Κωνσταντίνο.
Όταν γύρισε, η Τάνια είχε αποκοιμηθεί καθιστή, με το κεφάλι στο μαξιλάρι. Το παιδί ήταν ξύπνιο και κουνιόταν. Έπλυνε τα χέρια του και το πήρε στην αγκαλιά για να ξεκουραστεί η μητέρα. Μόλις έκλεισε την πόρτα, η Τάνια πετάχτηκε και άρχισε να φωνάζει πού είναι το παιδί.
Ο Κωνσταντίνος μπήκε με το παιδί στην αγκαλιά, χαμογελώντας:
— Ήθελα απλώς να κοιμηθείς λίγο.
Της έδειξε όλα όσα είχε αγοράσει και πρότεινε να το αλλάξουν μαζί. Είπε πως αργότερα θα ερχόταν η γιατρός γειτόνισσα να τους δείξει τι χρειάζεται, και αύριο θα καλέσει και τον παιδίατρο.
Και της είπε:
— Δεν χρειάζεται να ψάχνεις χωριό και γιαγιά. Μείνε εδώ. Το σπίτι έχει χώρο. Είμαι χήρος, δεν έχω παιδιά ούτε εγγόνια. Παίρνω σύνταξη και δουλεύω ακόμα. Η μοναξιά με βαραίνει και θα χαρώ να σας έχω εδώ.
— Είχατε ποτέ παιδιά;
— Είχα έναν γιο, Τάνια. Δούλευα στον Βορρά, σε βάρδιες – μισό χρόνο εκεί, μισό εδώ. Ο γιος μου σπούδαζε, είχε κοπέλα. Στο τελευταίο έτος, ήθελαν να παντρευτούν — εκείνη ήταν έγκυος. Με περίμεναν να γυρίσω από τη βάρδια για να κάνουν τον γάμο. Αλλά… του άρεσαν οι μηχανές. Έτρεχε, έχασε τον έλεγχο και σκοτώθηκε πριν γυρίσω. Επέστρεψα για την κηδεία. Η γυναίκα μου αρρώστησε βαριά από τη στεναχώρια.
Έκτοτε έχασα τα ίχνη της κοπέλας, παρότι είχα φωτογραφίες και ήξερα πως περίμενε παιδί. Έψαχνα, μα δεν τη βρήκα. Γι’ αυτό, Τάνια, σε παρακαλώ, μείνε. Να νιώσω ξανά τι σημαίνει οικογένεια. Πώς τον είπες τον μικρό σου;
— Δεν ξέρω γιατί, αλλά ήθελα να τον ονομάσω Σαβέλιο. Μου άρεσε το όνομα, αν και δεν είναι συνηθισμένο.
— Σαβέλιο;;;; Τάνια, έτσι λεγόταν ο γιος μου. Δεν σου το είχα πει. Μα μάντεψες… Έδωσες χαρά σ’ έναν γέρο άνθρωπο. Λοιπόν, μένεις;
— Με χαρά. Εγώ μεγάλωσα σε ορφανοτροφείο. Με υιοθέτησαν, αλλά το παιδί μου δεν το ήθελαν. Δεν ήρθαν στο μαιευτήριο, και δεν είχα πού να πάω. Αν δεν ήταν αυτοί, ίσως να μην είχα βγει άνθρωπος — τελείωσα κολλέγιο, είχα μια χορτάτη ζωή. Αν είχα μείνει στο ίδρυμα, θα έπαιρνα διαμέρισμα.
Η βιολογική μου μητέρα με άφησε στην πόρτα του ορφανοτροφείου, τυλιγμένη με μια αλυσίδα με μενταγιόν.
— Πήγαινε, λοιπόν, να αλλάξεις. Σου πήρα και ρούχα. Μετά θα δούμε με το παιδί και το σπίτι. Έχεις να πλύνεις την μπανιέρα, η γειτόνισσα θα σου δείξει πώς να το κάνεις μπάνιο. Και πρέπει να φας καλά — για να έχεις γάλα.
Όταν βγήκε με τα καινούργια της ρούχα, ο Κωνσταντίνος Γρηγορίεβιτς είδε την αλυσίδα στο λαιμό της και τη ρώτησε αν ήταν η ίδια που της είχε αφήσει η μητέρα της…
Η Τάνια απάντησε ότι ναι, είναι η ίδια η αλυσίδα. Ταυτόχρονα έβγαλε το μενταγιόν. Τότε ήταν που ο άντρας ένιωσε το πάτωμα να φεύγει κάτω από τα πόδια του — κι αν δεν τον συγκρατούσε η Τάνια, θα είχε σωριαστεί.
Όταν συνήλθε, της ζήτησε να δει το μενταγιόν. Το πήρε στα χέρια του και τη ρώτησε αν το είχε ανοίξει ποτέ. Η Τάνια απάντησε πως δεν είχε ανοίγματα, ούτε κουμπώματα. Τότε ο Κωνσταντίνος Γρηγορίεβιτς είπε πως ο ίδιος είχε παραγγείλει αυτό το μενταγιόν για τον γιο του και ότι άνοιγε με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Και της έδειξε πώς.
Το μενταγιόν άνοιξε στα δύο. Μέσα υπήρχε μια μικρή τούφα μαλλιών.
— Είναι τα μαλλιά του γιου μου. Ο ίδιος τα είχα βάλει μέσα. Δηλαδή… είσαι η εγγονή μου; Η μοίρα μάς ένωσε όχι τυχαία!
— Ας κάνουμε και ένα τεστ! Για να μην έχετε καμία αμφιβολία ότι είστε ο παππούς μου.
— Ούτε που το σκέφτομαι. Είσαι εγγονή μου, αυτός είναι ο δισέγγονός μου, και δεν θα ξανασυζητήσουμε αυτό το θέμα. Εξάλλου, μοιάζεις με τον γιο μου — από την αρχή έβλεπα κάτι γνώριμο στα χαρακτηριστικά σου. Και να φανταστείς, έχω φωτογραφία της μητέρας σου. Μπορώ να σου δείξω τους γονείς σου!
