Ξεχνώντας το πορτοφόλι της στο σπίτι, η Άννα επέστρεψε και, καθώς έτρεξε μέσα στο διαμέρισμα, ήρθε αντιμέτωπη με κάτι που άλλαξε για πάντα τη σχέση της με τον σύζυγό της
– Είσαι σίγουρη ότι δεν χρειάζεσαι τίποτα από το σούπερ μάρκετ; – ρώτησε η Άννα.
– Όχι, όχι, πήγαινε – απάντησε κοφτά ο Μπόρις. Έμοιαζε σαν να ήθελε να φύγει εκείνη γρήγορα. Η Άννα αναστέναξε αθόρυβα. Τον τελευταίο καιρό ο σύζυγός της ήταν όλο και πιο ευέξαπτος. Αλλά αποφάσισε να μην δώσει σημασία – δεν ήθελε καυγά.
Η Άννα πάντα απέφευγε τις συγκρούσεις, προτιμούσε να βρίσκει συμβιβασμούς. Η μητέρα της έλεγε πως θα γινόταν η τέλεια σύζυγος. Και έτσι έγινε. Πνίγοντας την απογοήτευσή της, πήρε το δρόμο για το κατάστημα.
Είχε σκοπό να ετοιμάσει σολομό στο φούρνο με λεμόνι και δεντρολίβανο, και για επιδόρπιο, μια μικρή τούρτα από τη συνταγή της πεθεράς της. Ήθελε να του κάνει ευχάριστη έκπληξη. Όμως, όταν έφτασε στο ταμείο, συνειδητοποίησε πως είχε ξεχάσει το πορτοφόλι της στο σπίτι.
Με έναν βαθύ αναστεναγμό πέρασε το χέρι της από τα μαλλιά της και κάλεσε τον Μπόρις, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να έρθει να τη βοηθήσει. Αλλά εκείνος δεν απάντησε. Ζήτησε από την ταμία να της κρατήσει τα ψώνια και έτρεξε πίσω στο σπίτι.
Όταν έφτασε στην εξώπορτα, ετοιμαζόταν να μπει όταν κάτι την σταμάτησε.
Ο Μπόρις μιλούσε στο τηλέφωνο. Τα λόγια του την πάγωσαν.
– Ναι, το έχω σκεφτεί καλά – έλεγε. – Το σπίτι σχεδόν τελείωσε, μένει μόνο να γίνει η μεταβίβαση χρημάτων.
Η Άννα στάθηκε σαν να είχε παγώσει. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. Πιάστηκε από την κάσα της πόρτας, μην μπορώντας να πιστέψει όσα άκουγε. Ποιο σπίτι; Ποια χρήματα; Τι σκαρώνει;
– Φυσικά έχει ρίσκο – συνέχισε ο Μπόρις. – Αλλά τι να κάνω; Δεν υποψιάζεται τίποτα. Και να καταλάβει, τι θα κάνει; Είναι ήσυχη, τα δέχεται όλα.
Η Άννα ένιωσε την καρδιά της να σπάει. Πώς μπορούσε να λέει τέτοια πράγματα; Για χρόνια έδινε τα πάντα, θυσίαζε τα πάντα για εκείνον. Δεν μπορούσε να το πιστέψει.
– Όσο για το ταξίδι – είπε ο Μπόρις – μπορούμε να πάμε στο Παρίσι, όπως ήθελες. Μόλις τελειώσουμε με όλα. Ήδη μας φαντάζομαι να περπατάμε στα Ηλύσια Πεδία. Πάρε κάτι όμορφο να φορέσεις.
Η Άννα έμεινε ακίνητη, ακούγοντας τον σύζυγό της να σχεδιάζει το μέλλον του με άλλη γυναίκα. Δεν μπορούσε να μπει μέσα, ούτε να φύγει. Όταν τελείωσε η συνομιλία, κατάφερε να κινηθεί και κατάλαβε πως ο κόσμος της είχε γκρεμιστεί.
Τραβήχτηκε πίσω σιγά, χωρίς να κάνει θόρυβο, και κρύφτηκε πίσω από τη γωνία. Η καρδιά της εξακολουθούσε να χτυπάει μανιασμένα. Τι να κάνει; Να μπει και να κάνει σκηνή; Ή να σωπάσει και να μαζέψει στοιχεία; Πώς να το ξεπεράσει;
Η πόρτα άνοιξε και ο Μπόρις βγήκε στον διάδρομο. Η Άννα τον παρακολουθούσε από την κρυψώνα της. Πέρασε από μπροστά της χωρίς να την δει. Όταν χάθηκε μέσα στο σαλόνι, η Άννα βγήκε σιγά-σιγά. Χρειαζόταν χρόνο να σκεφτεί.
Κατέβηκε στον δρόμο και περπάτησε χωρίς σκοπό. Τα ψώνια είχαν ξεχαστεί. Σε λίγο έφτασε σ’ ένα πάρκο και κάθισε σε ένα παγκάκι. Έβαλε το πρόσωπο στα χέρια της. Τι σχεδιάζει ο Μπόρις; Γιατί το έκανε αυτό; Τι μπορεί να κάνει;
Έβγαλε το κινητό της να καλέσει κάποιον, αλλά δίστασε. Σε ποιον να το πει; Στις φίλες της; Θα τη λυπόντουσαν αλλά τι μπορούσαν να κάνουν; Στους γονείς της; Δεν ήθελε να τους πληγώσει. Πώς να το εξηγήσει; Ήταν χρόνια παντρεμένοι…
Θέλει στ’ αλήθεια να την αφήσει; Η Άννα αποφάσισε να καλέσει τη φίλη της, την Ειρήνη. Εκείνη αμέσως κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά:
– Άννα, τι συμβαίνει; Ακούγεσαι περίεργα…
Η Άννα ξέσπασε σε κλάματα:
– Με απάτησε, Ειρήνη… Έχει άλλη. Και έχει σχεδιάσει τα πάντα. Το σπίτι, τα λεφτά, ακόμα και το ταξίδι μαζί της…
Η Ειρήνη την άκουσε χωρίς να την διακόψει. Μετά μίλησε με σταθερή φωνή:
– Πού είσαι τώρα;
– Στο πάρκο, κοντά στο σπίτι. Δεν είχα δύναμη να επιστρέψω.
– Μείνε εκεί. Έρχομαι αμέσως. Είκοσι λεπτά και είμαι κοντά σου.
Η Άννα έκλεισε το τηλέφωνο και προσπάθησε να ηρεμήσει. Παιδιά έπαιζαν κοντά, κάποιος έβγαζε βόλτα τον σκύλο. Η ζωή συνεχιζόταν σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα. Μόνο η δική της ζωή είχε ραγίσει.
Σε λίγο άκουσε βήματα να πλησιάζουν. Η Ειρήνη κάθισε δίπλα της και την αγκάλιασε.
– Είμαι εδώ. Πες μου τα πάντα απ’ την αρχή.
Η Άννα τα είπε όλα – από τα ψώνια μέχρι τη συνομιλία του Μπόρις. Η Ειρήνη την άκουσε προσεκτικά, πότε-πότε κούναγε το κεφάλι της. Στο βλέμμα της φαινόταν αποφασιστικότητα.
– Νομίζει ότι θα σωπάσεις – είπε. – Ότι θα το δεχτείς όπως πάντα. Αλλά μην το κάνεις. Άννα, δεν είσαι θύμα. Είσαι δυνατή, έξυπνη, καλή – και αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούν να σε εκμεταλλεύονται.
– Μα δεν ξέρω τι να κάνω. Δεν θέλω φασαρία. Θέλω μόνο δικαιοσύνη.
– Τότε θα το κάνουμε έξυπνα. – Η Ειρήνη της έπιασε το χέρι. – Γύρνα σπίτι και κάνε πως δεν ξέρεις τίποτα. Εν τω μεταξύ, θα αρχίσουμε να μαζεύουμε στοιχεία. Δικηγόρος, έγγραφα, αποδείξεις. Ό,τι μπορούμε.
Η Άννα κούνησε το κεφάλι της. Τα μάτια της ήταν ακόμα βουρκωμένα, αλλά μέσα της ξυπνούσε κάτι καινούριο.
– Κι αν προλάβει να μεταβιβάσει το σπίτι; Να το πουλήσει;
– Δεν θα προλάβει. Δεν θα τον αφήσουμε. Ξέρω καλό δικηγόρο. Αύριο κιόλας θα μιλήσουμε μαζί του. Σήμερα πήγαινε σπίτι και μην πεις τίποτα. Δεν είναι αδυναμία. Είναι στρατηγική.
Η Άννα συμφώνησε. Έμειναν λίγο ακόμα σιωπηλές, μέχρι που ένιωσε μια σχετική ηρεμία μέσα της. Ύστερα σηκώθηκε.
– Σ’ ευχαριστώ, Ειρήνη. Δεν ξέρω τι θα έκανα χωρίς εσένα.
– Θα τα κατάφερνες. Αλλά τώρα δεν είσαι μόνη.
Όταν η Άννα επέστρεψε σπίτι, ο Μπόρις καθόταν στον καναπέ και άλλαζε κανάλια. Την κοίταξε αδιάφορα.
– Εσύ; Χωρίς ψώνια;
– Ναι. Ξέχασα το πορτοφόλι. Περπάτησα λίγο. Θα πάω ξανά – απάντησε ήρεμα η Άννα και μπήκε στο υπνοδωμάτιο.
Έκλεισε την πόρτα πίσω της και ακούμπησε στον τοίχο. Έκλεισε τα μάτια, πήρε βαθιά ανάσα. Όλα είχαν αλλάξει. Αλλά ήξερε πια: δεν ήταν μόνη. Και δεν θα το άφηνε έτσι.
Αυτή η μέρα ήταν το τέλος της παλιάς της ζωής. Αλλά και η αρχή μιας καινούριας – μιας ζωής όπου η Άννα δεν θα σιωπούσε πια. Μιας ζωής στην οποία θα διεκδικούσε τον εαυτό της. Και αυτός ο αγώνας μόλις άρχιζε.
