Μια κοντή, γεροδεμένη νεαρή γυναίκα ήρθε σε μένα — έψαχνε απεγνωσμένα για δουλειά. Άνοιξα το βιβλιάριό της — όλες οι εγγραφές ήταν για καθαρίστρια
Πάντα δούλευε ως καθαρίστρια. Κι όμως ήταν τουλάχιστον δέκα χρόνια νεότερή μου. Καθώς τη κοίταζα — ήταν περιποιημένη, με καλόγουστο χτένισμα, διακριτικό μακιγιάζ. Φερόταν ήρεμα, περίμενε υπομονετικά τι θα της πω. Δεν υπήρχε μέσα της ούτε απαίτηση, ούτε αδιαφορία, ούτε απόγνωση. Μια απλή, συγκρατημένη, νέα γυναίκα.
– Γιατί δουλεύατε πάντα σαν καθαρίστρια; – τη ρώτησα.
Άρχισα να τη λυπάμαι. Ακόμα λίγα χρόνια και θα γίνει ένα με τη σφουγγαρίστρα. Όχι ότι είναι ντροπή να καθαρίζεις – αλλά είναι δύσκολο να προχωρήσεις από αυτή τη θέση. Εκείνο το πρωί όμως, με είχε πάρει τηλέφωνο μια υπεύθυνη προσωπικού από μια μεγάλη αλυσίδα σούπερ μάρκετ. Ζητούσε επειγόντως τρεις πωλητές.
– Αν γίνεται, κάποιος νεότερος… κάτω από πενήντα τουλάχιστον… Στο ταμείο κάθονται κυρίες μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά χρειαζόμαστε και άτομα για τα ράφια. Τους εκπαιδεύουμε! Δεν χρειάζεται εμπειρία, ούτε πτυχία. Αρκεί να θέλουν να δουλέψουν! Χρειαζόμαστε προσωπικό επειγόντως, ανοίγουμε νέα καταστήματα! – μου είπε η φωνή στο τηλέφωνο.
– Και τι άλλο να κάνω; Έχω μόνο απολυτήριο λυκείου – απάντησε λίγο αμήχανα η γυναίκα, σαν να μην υπήρχε άλλη επιλογή.
– Αυτή τη στιγμή υπάρχει θέση σε σούπερ μάρκετ. Θα θέλατε να δοκιμάσετε; – την κοίταξα προσεκτικά. Παρατηρώ πάντα την πρώτη αντίδραση — αυτή λέει την αλήθεια.
Όταν κάποιος λέει: «Χρειάζομαι επειγόντως δουλειά!», του δίνω τη διεύθυνση – και πρέπει να τρέξει. Αν αρχίσει όμως να σκέφτεται, να ρωτάει, να καθυστερεί — τότε δεν ψάχνει στ’ αλήθεια. Δεν το λέω, αλλά ήδη ξέρω πώς θα πάει.
Κάποιοι έρχονται απλώς για να πουν: «Πήγα, μαμά! Μου έδωσαν κάποιες διευθύνσεις!» Και μετά, ίσως πάνε — αν πάνε καθόλου — μέρες αργότερα. Μα τότε πια, η θέση δεν υπάρχει.
Η ευκαιρία για δουλειά είναι λεπτή υπόθεση. Σχεδόν σαν νύφη – πρέπει να τη διεκδικήσεις με όλη σου την καρδιά. Αν δεν την πάρεις στα σοβαρά – θα την πάρει κάποιος άλλος. Δεν φτάνει να τρέξεις – πρέπει να το θέλεις στ’ αλήθεια.
Η κοπέλα όμως αντέδρασε σωστά. Δεν άρχισε τα όνειρα, ούτε έδειξε φόβο – απλώς ρώτησε:
– Μα πρέπει να ξέρεις να δουλεύεις με τα λεφτά… εγώ ποτέ δεν έμαθα τέτοια πράγματα.
– Δεν θα ξεκινήσετε από το ταμείο. Αρχικά θα βάζετε εμπορεύματα στα ράφια. Το ταμείο πια είναι ηλεκτρονικό, όλα με κάρτα, το σύστημα υπολογίζει μόνο του. Θα τα μάθετε όλα σιγά σιγά. Δεν σας πιέζω – είναι η ζωή σας. Η σφουγγαρίστρα θα σας περιμένει, αν θελήσετε να επιστρέψετε. Αλλά είστε νέα ακόμα – αξίζει να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό.
– Λέτε; Αν με πάρουν… γιατί όχι… – σκέφτηκε λίγο. – Αλλά πώς θα πάω εκεί; Μένω στο Τσιναντίγεβο και δεν έχω ούτε δραχμή… Είμαι πρόσφυγας.
Τότε πήρα τηλέφωνο την υπεύθυνη.
– Καλημέρα και πάλι, Μαρία. Έχω μια υποψήφια. Έχει δουλέψει μόνο ως καθαρίστρια, αλλά δεν είναι όπως ακούγεται. Μένει στο Τσιναντίγεβο, ανησυχεί για τη μετακίνηση…
– Αν θέλει να δουλέψει, θα τη βοηθήσουμε! Έχουμε ήδη υπαλλήλους από εκεί. Έρχονται με το τρένο. Από τον σταθμό είναι μόνο 7 λεπτά με τα πόδια. Θα της δείξουμε τα πάντα. Μπορεί να έρθει, αρκεί να θέλει!
– Τι λέτε, Ντιάνα; Θα πάτε; Η θέση σας περιμένει. Τρέξτε!
– Δεν πάω με το λεωφορείο! Κάνει 12 γρίβνια… Θα πάω με τα πόδια… – πήγε να φύγει.
Τότε μου ήρθε μια σκέψη.
– Όχι, κορίτσι μου, θα πας με λεωφορείο. Θα σου δώσω λίγα χρήματα.
– Και πότε θα σας τα επιστρέψω; – ρώτησε σαστισμένη.
– Ποτέ – της είπα και της έδωσα το χαρτονόμισμα. Δεν ήταν πολλά, αλλά έφταναν και με το παραπάνω.
Εκείνη τη στιγμή κοκκίνισε. Αλλά όχι απλά — έγινε σχεδόν μωβ. Δεν ήταν συνηθισμένη να της δίνουν. Δεν το περίμενε. Η αντίδρασή της μου τα είπε όλα.
Μια βαθιά εκτίμηση με πλημμύρισε. Είχα μπροστά μου έναν αξιοπρεπή άνθρωπο. Δεν ψέλλισε, δεν χαμογέλασε, δεν είπε ευχαριστώ. Έμεινε άναυδη. Είχε χάσει τη γη κάτω απ’ τα πόδια της. Ήξερα πως δεν μπορώ να την αφήσω έτσι. Δεν πρέπει να φύγει από το γραφείο μου γεμάτη τύψεις και ευγνωμοσύνη που θα την πνίγει.
Αλλά δεν χρειάστηκε να βρω λέξεις. Η ζωή πάντα ξέρει τι να κάνει.
– Μην αισθάνεστε άσχημα. Δεν το έκανα μόνο για εσάς. Με βοηθούν και εμένα άλλοι.
– Και πώς να σας το ξεπληρώσω; – ρώτησε.
– Δώστε φαγητό σ’ ένα αδέσποτο σκυλί. Βάλτε μια γάτα μέσα στο σπίτι σας. Αγοράστε κάτι για έναν ηλικιωμένο. Δεν χρειάζομαι ανταπόδοση. Απλώς συνεχίστε το.
Βγήκε και προσπαθούσε να ανεβάσει το φερμουάρ του μπουφάν της στον διάδρομο. Η πόρτα είχε μείνει ανοιχτή, και άκουσα το ψιθύρισμά της:
«Θεέ μου… πώς γίνεται αυτό… ευλόγησε αυτή τη γυναίκα… Θεέ μου…»
Την άκουγα, και με κάθε της λέξη έστελνα ευγνωμοσύνη σε εκείνους που βοηθούν εμένα.
Εύχομαι και σε εσένα ό,τι καλύτερο στη ζωή! Εμείς εδώ… θα συνεχίσουμε, όπως μπορούμε!
