Το πονηρό σχέδιο του συζύγου
— Πού πας, Ίννα; — ρώτησε με έκπληξη ο σύζυγός της, καθώς την είδε να τακτοποιεί προσεκτικά τα ρούχα στη βαλίτσα. Τα δίπλωνε τόσο μεθοδικά, σαν να ετοιμαζόταν όχι για ταξίδι, αλλά για έκθεση. Η Ίννα ήταν πάντα γνωστή για την τάξη και την ακρίβεια της.
Ζούσαν μαζί σχεδόν είκοσι πέντε χρόνια. Η ζωή τους έμοιαζε με σχολαστικά οργανωμένο ημερολόγιο: διακοπές στην ίδια παραλία κάθε χρόνο, επισκέψεις στους γονείς κάθε δεύτερη εβδομάδα, καφές κάθε πρωί με μία κουταλιά ζάχαρη και σάντουιτς με τυρί κομμένο ακριβώς στο ίδιο πάχος. Ο Λεονίντ αστειευόταν ότι η γυναίκα του είχε χάρακα στο μυαλό.
Κάθε βράδυ η Ίννα παρακολουθούσε την ίδια αστυνομική σειρά, μετά ετοίμαζε το φαγητό της επόμενης μέρας και κοιμόταν στις δέκα ακριβώς. Για είκοσι χρόνια, τίποτα δεν άλλαζε. Την Τρίτη έτρωγαν κοτόπουλο, την Τετάρτη ψάρι. Στην αρχή ο Λεονίντ διαμαρτυρόταν, μα στο τέλος τα αποδέχτηκε. Μέχρι που μια μέρα, θέλησε κάτι διαφορετικό.
— Γιατί σωπαίνεις, Ίννα;
— Τι; — σήκωσε το κεφάλι της.
— Σε ρωτάω, πού πας;
— Πού να πάω; Διακοπές φυσικά — απάντησε ήρεμα. — Ξέχασες ότι φεύγουμε αύριο;
— Νόμιζα ότι δεν μπορούσες να πάρεις άδεια… Μου είπες πως δεν σε άφησαν!
— Τελικά τα κατάφερα. Τι νόμιζες; Ότι θα άφηνα το “Καλαμπόκι” μετά από είκοσι χρόνια; Η νέα συνάδελφος — αυτό το κοτοπουλάκι — προσπαθεί να με μπερδέψει, αλλά εγώ είχα κάνει την αίτηση άδειας από πέρυσι. Είμαι εντάξει.
Ο Λεονίντ χλώμιασε.
— Δηλαδή… έρχεσαι τελικά μαζί μου;
— Όχι “μαζί σου”, “μαζί πάμε”. Όπως πάντα. Μην ανησυχείς, αγάπη μου. Δεν πρόκειται να σε αφήσω μόνο — του χάιδεψε απαλά το χέρι, αλλά στα μάτια της φώλιαζε μια υποψία. Κάτι της μύριζε.
Εκείνο το πρωί, ο Λεονίντ φέρθηκε περίεργα: αυτός ετοίμασε το πρωινό. Έφτιαξε ακόμα και τον καφέ της.
— Τσάι ή καφέ; — ρώτησε, κρατώντας μια κούπα.
— Καφέ, φυσικά. Με μία ζάχαρη… — απάντησε από συνήθεια, μα έπειτα έκανε πίσω. — Άσε καλύτερα, θα βάλω μόνη μου. Πήγαινε να γυαλίσεις τα παπούτσια σου.
— Μάλλον καλύτερα να το κάνεις εσύ… μη γίνει ζημιά — αποκρίθηκε, και της άρπαξε ξανά την κούπα.
Η Ίννα έφυγε από την κουζίνα, αλλά τον παρατηρούσε κρυφά. Φαινόταν πως έριχνε κάτι μέσα στο φλιτζάνι — και δεν ήταν ζάχαρη.
— Θα πάω στο μαγαζί για νερό και χαρτομάντιλα. Πιες τον καφέ όσο είναι ζεστός — του φώναξε και έφυγε βιαστικά.
Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Έγλειψε μόνο τα χείλη της στο φλιτζάνι — δεν ήπιε.
Από το παράθυρο τον είδε να κατεβαίνει και να τηλεφωνεί:
— Έριξα τη σκόνη στον καφέ της, όπως μου είπες… Τι; Δεν έπρεπε να την βάλω σε καφέ; Πού να το ξέρω, δεν είμαι χημικός! Δεν θα πάθει τίποτα, απλά θα έχει διάρροια, δεν θα προλάβει την πτήση κι εγώ θα φύγω μόνος.
Η Ίννα χαμογέλασε. Είχε καταλάβει τα πάντα. Και τώρα είχε κι αυτή σχέδιο.
Το επόμενο που συνέβη ήταν «τραγωδία»: ο Λεονίντ την βρήκε στο πάτωμα, αναίσθητη. Η γειτόνισσα, η Ζήνα, μπήκε μέσα ουρλιάζοντας και κάλεσε ασθενοφόρο. Ο Λεονίντ προσπάθησε να κρύψει τα ίχνη, πήρε τη βαλίτσα του και εξαφανίστηκε.
Την επόμενη μέρα, στην τουριστική κατοικία, στο πλευρό του κοιμόταν μια άλλη γυναίκα: η νέα του γνωριμία από το ίντερνετ, η Ζάννα.
Όμως όταν άνοιξε τα μάτια του το πρωί, δεν την είδε δίπλα του.
Είδε την Ίννα.
Χλωμή, με ανακατεμένα μαλλιά, σαν να είχε βγει από εφιάλτη. Ούρλιαξε, έτρεξε στο παράθυρο και πήδηξε από τον δεύτερο όροφο.
Η ειρωνεία; Δεν πέθανε. Έσπασε την σπονδυλική του στήλη. Από τότε είναι καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι.
Όταν στο νοσοκομείο τον ρώτησαν τι συνέβη, μουρμούρισε:
— Δεν ήθελα να τη σκοτώσω… απλά λίγη σκόνη στον καφέ… δεν ήξερα ότι ήταν επικίνδυνο…
Η Ίννα τα άκουσε όλα και απάντησε απλά:
— Δεν θα κάνω καταγγελία. Δεν χρειάζεται.
Γιατί ο «θάνατος» ήταν σκηνοθετημένος. Ήξερε τι σχεδίαζε ο άντρας της. Προσποιήθηκε λιποθυμία. Η Ζήνα ήταν στο κόλπο. Η Ίννα ακολούθησε τον άντρα της στις διακοπές και πήρε τη θέση της Ζάννας.
Και τα υπόλοιπα… τα έκανε ο ίδιος.
Αργότερα, όταν ο Λεονίντ εισήχθη στην ψυχιατρική πτέρυγα, η Ίννα πούλησε το σπίτι — ήταν στο όνομά της — και έφυγε για μια μακρινή πόλη όπου ζούσε η κόρη της.
— Ώρα να ξεκουραστώ λιγάκι. Να δω τον κόσμο, όσο προλαβαίνω.
Η Ζήνα την κοίταξε που έφευγε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Ο Λεονίντ πλέον δεν χρειαζόταν διακοπές. Ούτε σύζυγο. Μόνο συγχώρεση. Αλλά κανείς δεν μπορούσε να του τη δώσει πια.
