– Πες στην Όλγα ότι με βοηθάς στο εξοχικό, και πήγαινε διακοπές με την Κίρα – αυτό άκουσε όταν γύρισε από τη δουλειά…
— Όλγα, ο άντρας σου έφυγε πάλι για δουλειά; — ρώτησε ο Πάβελ καθώς η Όλγα κατευθυνόταν προς την στάση του λεωφορείου. — Γιατί δεν έρχεσαι να πιούμε έναν καφέ; Ας πιούμε μια ζεστή σοκολάτα, τουλάχιστον θα μιλήσουμε λίγο. Γιατί τελευταία ούτε «γεια» δεν λέμε, μόνο «αντίο».
— Συγγνώμη, Πάσα, δεν μπορώ σήμερα. Ο Ιγνάτ υποσχέθηκε ότι θα γυρίσει σύντομα, θέλουμε να διαλέξουμε την κουζίνα για το νέο σπίτι. Ακόμα δεν έχουμε τελειώσει την ανακαίνιση. Μετά την ανακαίνιση δεν έχουμε καταφέρει να το τακτοποιήσουμε πλήρως. Και γενικά, δεν ταξιδεύει για δουλειά εδώ και καιρό.
— Αλλά είναι πάντα στο σπίτι; — ρώτησε ο Πάβελ, με ένα χαμόγελο.
— Όχι πάντα — χαμογέλασε η Όλγα αμυδρά. — Τώρα τελευταία δουλεύει πολύ. Θέλουμε να τελειώσουμε με το σπίτι, να ησυχάσουμε επιτέλους. Γι’ αυτό καθυστερούμε.
— Καταλαβαίνω — είπε ο Πάβελ και με ένα νεύμα απομακρύνθηκε.
Το λεωφορείο ευτυχώς έφτασε αμέσως μόλις η Όλγα έφτασε στη στάση. Καθισμένη στο παράθυρο, ανασυνέθεσε ξανά και ξανά τη συζήτηση. Ο Πάβελ κάποτε ήταν πολύ σημαντικός για εκείνη. Και αν και ο χωρισμός τους ήταν άστοχος, πολλά είχαν αλλάξει από τότε. Αμέσως μετά το χωρισμό εμφανίστηκε ο Ιγνάτ — και όλα άρχισαν να παίρνουν ταχύτερη πορεία. Σύντομα παντρεύτηκαν, και τότε όλοι πίστευαν ότι ήταν για έρωτα… Αν και, αν ήταν ειλικρινής, μάλλον ήταν για να δείξει ότι μπορούσε να ζήσει και χωρίς αυτόν. Ο Πάβελ προσπάθησε να επιστρέψει, ζητώντας συγγνώμη, υποσχέθηκε ότι θα αλλάξει, αλλά η Όλγα ζούσε ήδη μια άλλη ζωή. Και τότε φαινόταν ότι δεν υπήρχε επιστροφή.
Τώρα, ο Πάβελ εργαζόταν στο ίδιο γραφείο και φαινόταν σαν να υπήρχε κάποιος αόρατος, θερμός δεσμός που τους συνέδεε ξανά. Την κοίταζε με τον ίδιο τρόπο — με αγάπη και προσοχή. Αυτή η αίσθηση την έκανε να νιώθει γλυκό πόνο στην καρδιά της.
Με τον Ιγνάτ όλα… ήταν σταθερά. Προσπαθούσε πολύ, δούλευε σκληρά για την οικογένεια. Αλλά δεν ζούσαν στο δικό τους σπίτι, αλλά στο σπίτι της αδελφής του Ιγνάτ. Η Όξανα και ο άντρας της δεν είχαν οικονομικά προβλήματα, οπότε απλά τους παραχώρησαν το σπίτι για να το χρησιμοποιούν — «προσωρινά». Η Όλγα και ο Ιγνάτ το ανακαινίσαν, διάλεξαν έπιπλα, αλλά το σπίτι πάντα φαινόταν ξένο. Ακόμα δεν ένιωθε σαν το σπίτι τους.
Η Όλγα συχνά σκεφτόταν: ίσως θα ήταν καλύτερο να νοικιάσουν ένα μικρό, αλλά δικό τους διαμέρισμα. Ή να ξεκινούσαν ένα δάνειο — έστω για ένα δωμάτιο, αλλά να είναι δικό τους. Έτσι όμως, επένδυσαν πολλά χρήματα και ακόμα ένιωθαν ότι δεν ήταν πραγματικά «δικό τους».
Όταν γύρισαν σπίτι, περπάτησε αργά — σαν να μην ήθελε να μπει μέσα. Στη σκάλα μυριζόταν τον υγρό, σκόρπιο άρωμα του τσιμέντου, και κάθε όροφος γεμίζοντας με κάποιον απροσδιόριστο άγχος στην καρδιά της. Όταν ανέβηκε, είδε τα γνωστά ψηλοτάκουνα παπούτσια έξω από την πόρτα — της Όξανα. Τι κάνει εδώ;
Η Όλγα δεν μπήκε αμέσως. Το ένστικτό της την σταμάτησε. Στάθηκε, άκουσε.
— Εμείς με τον άντρα μου θέλαμε να πάμε διακοπές — είπε η Όξανα. — Αλλά δεν βγαίνει. Έτσι σκέφτηκα να πάρεις διακοπές. Αλλά να πας με την Κίρα, όχι με την Όλγα.
Το όνομα την χτύπησε σαν μαχαίρι. Η Κίρα… Η φίλη της Όξανα, για την οποία ο Ιγνάτ είχε αναφερθεί πολλές φορές. Η καρδιά της Όλγας άρχισε να χτυπάει πιο γρήγορα.
— Δεν θέλω να πάω με την Κίρα. Έχω γυναίκα — απάντησε ο Ιγνάτ νευρικά.
Αλλά η Όξανα επέμενε. Του υπενθύμισε το παρελθόν τους, τα συναισθήματά τους, που δήθεν ζούσαν ακόμα. Η Όλγα δεν πίστευε στ’ αυτιά της: «Αυτή τον αγαπούσε; Μου είπε ότι ήθελαν να παντρευτούν; Και σε μένα έλεγε ότι ήταν όλα ανόητα…»
Κατηγορίες, προτάσεις, εξομολογήσεις ακουγόντουσαν. Και τότε μια φράση, σαν μαχαίρι:
— Πες στην Όλγα ότι το Σαββατοκύριακο θα βοηθήσω στη παραλία. Και εσύ μπορείς να πας με την Κίρα στην παραλία. Τι είναι το δύσκολο σε αυτό;
Αυτό ήταν. Η Όλγα γύρισε και έφυγε. Απλά περπατούσε, χωρίς προορισμό, όλο και πιο μακριά.
Λίγο αργότερα βρέθηκε στο γνωστό καφέ. Ο ίδιος τραπέζι δίπλα στο παράθυρο. Παράγγειλε μια ζεστή σοκολάτα — συνήθεια. Οι σκέψεις ανακατεύτηκαν, τα συναισθήματα συγκρούονταν. Θυμήθηκε: για την σιωπή της, ότι απέρριψε τον Πάβελ, ότι ήταν πιστή στον Ιγνάτ… Και τώρα — όλα αυτά.
Όταν γύρισε σπίτι, είδε τις βαλίτσες. Ο Ιγνάτ πακετάριζε. «Φεύγει;» σκέφτηκε. Αλλά αυτό που είπε την εξέπληξε:
— Φεύγουμε. Βρήκαμε σπίτι. Θέλω να έχουμε κάτι δικό μας. Δεν θέλω άλλο να εξαρτόμαστε από την Όξανα.
Η Όλγα πάγωσε. Όλα είχαν γίνει ανακάτεμα — θυμός, αμφιβολία, ελπίδα.
Τότε του είπε τα πάντα: για την Κίρα, για το παρελθόν, για το ότι ήταν πραγματικά απέναντί της. Αλλά τώρα — την διάλεξε.
Η Όλγα σιώπησε για αρκετή ώρα. Πονάει μέσα της. Αλλά ίσως καμιά φορά δεν έχει σημασία τι έγινε στην αρχή, αλλά τι κάνεις μετά.
— Λοιπόν, να πακετάρουμε; — ρώτησε ο Ιγνάτ.
Κοίταξε και κούνησε το κεφάλι. Ίσως αυτή να ήταν μια πραγματική ευκαιρία για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή.
